Gen., xxi, 18, traduction de Catien
ÉPOQUE PATRIARCALE. 24 o
Agar, l'esclave, le titre de mère^ et saluer en elle une de ses prophétesses x !
Les annales bibliques , après avoir mentionné qu'Agar maria son fils à une femme d'Egypte, se taisent sur la destinée de la mère d'Ismaël.
Abraham se souvint-il de son premier-né? Revit-il cette femme à laquelle il avait dû la première ivresse de la paternité? Les descendants d'Ismaël racontent que le patriarche qu'ils nomment « l'ami de Dieu » vint quelquefois à son fils, à sa seconde femme, et rattachent même à deux de ses visites de poétiques légendes.
Ismaël venait d'épouser une Amalécite, Âmàra, fille de Saïd2. Abraham sollicita de Sara la permission d'aller voir son fils. La princesse la lui accorda sous la condition que, parvenu au but de son voyage, il resterait sur sa monture»
Arrivé à la Mecque3, Abraham frappa à la porte de
î , Cf. l'ouvrage d'un illustre arabisant : Monuments arabes , persans et turcs du cabinet de M. le duc de Blacas et d'autres cabinets, considérés et décrits d'après leurs rapports avec les croyances, les moeurs et l'histoire des nations musulmanes, par M. Reïnaud. Paris,
2. C'est le nom que lui donne M. Caussin de Percerai. Maçoudi l'appelle el-Djada. — Nous avons fondu pour ce récit les traditions qu'a groupées M. Caussin de Perceval dans YEssai sur VBistoue des Arabes avant l'islamisme, et les dires que rapporte Maçoudi dans les Prairies d'or, texte et traduction de MM. Barbier de Meynard et Par et de Cour teille.
3. De même que M. Caussin de Perceval, nous suivons l'exemple des écrivains arabes qui. par anticipation , nomment la Mecque l'emplacement où s'éleva plus tard la ville sainte.
la tente de son fils. Ismaël et sa mère étaient absents.
Mais une jeune femme parut sur le seuil de l'habitation. Abraham s'inclina. Dédaigneuse, elle ne se courba pas devant le salut du vieillard.
« Qui es-tu? » lui dit Ternir.
« — Je suis la femme dlsmaël. »
« — Où est Ismaël ? »
c< — Il est à la chasse *. »
Sans se faire connaître, le voyageur demandait quelque nourriture à la hautaine Amalécite; et lui, l'enfant d une race hospitalière, il entendait cette brève et sèche réponse :
« Je n'ai rien; ce pays est un désert2. »
Le patriarche avait voulu éprouver la compagne de son fils. En la quittant, il la chargea d'un message pour Ismaël :
« Dis-lui donc, quand il reviendra, qu'Abraham, après « avoir demandé des nouvelles de lui et de sa mère, « lui recommande de changer le seuil de sa demeure et « d'en prendre un autre3. »
Quand Agar et Ismaël revinrent à leur habitation, le temps du soir était arrivé, et cependant les teintes lumineuses et rosées de l'aurore caressaient l'azur du
1 . Essai sur V Histoire des Arabes avant l'islamisme , par M. Caussin de Perceval.
