I Sam., xxv, 19, traduction de Cahen

ÉPOQUE NATIONALE. 3oi

la voix du devoir, sinon celle de l'amour, lui crie de le défendre, fût-ce au prix de sa vie!

Abigaïl était précipitamment descendue de sa monture; et, prosternée devant David, son beau visage collé sur la terre, elle disait :

« Que sur moi, moi, mon seigneur, tombe le châti- (( ment1 ! »

Elle accuse son mari, ce Nabal dont le nom exprime la folie : l'homme inconscient de ses actes doit en être irresponsable.

Et, tout en priant David de lui permettre de réparer une faute à laquelle elle n'a point participé, tout en lui offrant ses provisions, Abigaïl le détourne de ses projets meurtriers. Que l'homme qui conduit les batailles de TÉternel ne venge pas lui-même sa propre cause ! Qu'il accueille avec sérénité l'outrage du pécheur, et qu'il laisse le soin de sa défense à cette Justice souveraine dont les desseins s'accomplissent , non-seulement dans le temps, mais dans l'éternité !

« Que si quelqu'un se lève pour te poursuivre et ce pour attenter à ta vie, l'âme de mon seigneur sera ce enveloppée dans le faisceau de la vie auprès de « l'Éternel ton Dieu, mais il lancera l'âme de tes ence nemis dans le creux de la fronde 2. »

Abigaïl, reconnaissant en David le futur souverain d'Israël , l'exhorte à ne point souiller de sang la main

1. I Sam., xxv, 24, traduction de Cohen. 1, Ici., ici., 39, id.

qui gouvernera un peuple, à ne point préparer de remords au roi dont le calme regard doit planer au-dessus des passions humaines !

a Et quand l'Éternel aura fait du bien à mon sei- « gneur, souviens- toi de ta servante É. »

A ces paroles où respirait la douceur de la femme , mais où vibrait aussi un écho du langage prophétique, David sent son âme se rasséréner, s'élever. Devant l'idée de la Justice éternelle, qu'évoquait Abigaïl, il comprend le néant de ses projets de vengeance : c'était à la croyance à l'immortalité de l'âme qu'il appartenait de faire cesser la peine du talion ! — Devant la tendre charité de cette femme qui lui demande la grâce d'un époux méprisable, il se reproche d'avoir voulu frapper Thomme qui l'a offensé. — Puis une autre pensée Ira verse son esprit : il avait juré d'exterminer toute la maison de Nabal ; et si Abigaïl ne l'avait pas empêché de tenir son serment , il frappait , à côté de son ennemi, la belle et généreuse créature qu'il admire maintenant !

Sa voix émue bénissait dans Abigaïl la messagère de Dieu ; dans les conseils qu'elle lui donnait, l'inspiration du ciel. Et de sa main il acceptait les dons qu'elle lui avait offerts.

« Remonte en paix à ta maison, » lui dit-il, « regarde, « j'ai obéi à ta voix, et je t'ai é(é favorable2. »