I Rois, xxi, *3, traduction de Cahen

Josaphat, le pieux roi de Juda, s'était allié au roi d'Israël en mariant son fils Joram à Athalie, fille d'Achab et de Jézabel. Il prêta son concours au père de sa bru, dans une expédition contre les Syriens. Ce fut pendant cette campagne que périt le roi d'Israël.

L'héritier d'Achab, Ochosias, suivit l'exemple que lui avait donné Jézabel. Il rejoignit son prédécesseur dans le Scheol. Son frère Joram lui succéda. Ce dernier aussi avait subi l'influence démoralisatrice de sa mère ; mais il en avait été moins perverti que son frère.

L'atmosphère est lourde et brûlante dans ce pays d'Israël. L'air et la lumière y manquent à la fois, et Ton ne s'y sent soulagé que quand la voix des prophètes, semblable au fracas de la foudre, décharge momentanément l'électricité qui nous oppresse.

Gravissons les penles du Carmel, et laissons à nos pieds les nuages qui nous attristent.

Abrités par les épais ombrages des chênes, nous marchons sur un sol rocailleux, mais tapissé d'herbes odoriférantes, de fleurs grimpantes, de jasmins et de roses trémières ' .

La chaîne du Carmel se prolonge jusqu'à la Méditerranée où, par une brusque découpure, s'arrêle son mur de roc. Dans une grotte qui domine la mer se réfugia un homme trop grand pour son siècle, et qui, en

î Cf. Carnul, by George Grovt (Dict. of ihe Bible).

380 LA FEMME DEVANT i/BISTOIRE.

présence de l'infini, put déployer toute l'étendue de sa pensée.

Nous ne rencontrons plus cet homme sur le Carmel. Élie a disparu. — C'est Elisée, son disciple, qui réside maintenant sur celte montagne.

Le caractère d'Elisée, imposant et sévère, est cependant plus calme que celui d'Elie ; mais le disciple a, clans la pratique du bien, non moins d'ardeur que le maître.

Avant de se retirer sur le Carmel, Elisée préserva de la cruauté d'un créancier les deux fils d'un homme mort insolvable. En multipliant la provision d'huile de leur mère, il permit à celle-ci d'acquitter la dette de son mari et de soutenir sa famille.

Une femme de Sunem comprit la mission d'Elisée. Riche, généreuse, elle prépara la chambre haute pour y recevoir l'homme de Dieu1. Elisée accepta l'hospitalité de cette femme. Quand il lui fit demander de quelle manière il pourrait reconnaître ses soins, elle répondit avec fierté : ce Je demeure au milieu de mon « peuple 2. » Elle n'avait plus rien à attendre des hommes ; mais Elisée apprit qu'il lui manquait un bonheur que Dieu seul pouvait lui accorder. Elle n'avait pas d'enfants. Le prophète lui annonça que, dans un an à pareille époque, elle serrerait dans ses bras un fils.