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Jésus aimait à confier sa parole aux femmes. Il savait que par l'effusion de leur cœur, par la généreuse spontanéité de leur nature, elles comprenaient sa mission d'amour et de tolérance. Éprouvant aussi pour elles cette tendresse protectrice qu'inspirent à un être supérieur la faiblesse et la souffrance , il aimait à calmer leurs douleurs ; et la foi ardente qu'elles avaient en lui secondait l'influence surhumaine qu'il exerçait sur elles.

Dévorée parla fièvre, la belle-mère de Pierre voit se poser sur sa main la main du Sauveur, et à ce divin contact elle est guérie. Une femme, épuisée par douze années de souffrances , touche la frange du vêtement de Jésus, et retrouve subitement la santé. La fille de Jaïr, prince du peuple, est plongée dans une léthargie qui fait croire à sa mort ; déjà les pleureuses et les joueurs de flûte remplissent sa demeure. Le Christ est appelé auprès d'elle par le prince, son père ; et, à la douce et paternelle parole de l'Homme-Dieu, la jeune fille se lève.

Dans une excursion à Naïm , Jésus rencontre un convoi funèbre : on va enterrer un jeune homme, fils unique dune veuve. La mère du mort suit, tout en larmes, la bière qui renferme le cadavre de celui qu'elle amis au monde. Jésus la voit pleurer. Parle touchant intérêt qu'il accordait à l'enfance, il comprenait particulièrement le cœur d'une mère. Souffrant lui-même du désespoir de la veuve, il lui rend son fils.

Les femmes coupables et repentantes viennent sans crainte au Rédempteur '. Sans doute la vue du type de la perfection les fait rougir de leurs fautes; mais, en maudissant leurs égarements, elles se sentent pénétrées , pour le Verbe incarné , d'un amour qui les épure.

Une pécheresse apprend que le Maître est assis à la table de Simon le Pharisien. Elle entre dans la maison où se trouve Jésus. Avec un inexprimable mélange de honte et de confiance, elle se tient derrière le Rédempteur. Prosternée, elle inonde de ses larmes les pieds de l'Hoimne-Dieu, les essuie de ses lèvres, de ses cheveux , et les arrose des parfums qu'elle a apportés dans un vase d'albâtre.

Le Pharisien, voyant que le Maître ne repoussait pas cette femme, doutait, non pour la première fois peutêtre, de l'intuition prophétique de son hôte.

Le Christ, lisant dans sa pensée, s'adressa à lui :

« Simon, j'ai quelque chose à te dire.

« — Maître, parlez.

« — Un créancier avait deux débiteurs : l'un devait ce cinq cents deniers, et l'autre cinquante.

« Et comme ils n'avaient pas de quoi payer, il fit

1 . L'éloquent défenseur des grandes traditions chrétiennes a consacré des pages d'une exquise délicatesse aux relations de Jésus avec les femmes : « Il n'y a, dans ses rapports avec les femmes qui « l'approchent, pas la moindre trace de l'homme, dit M. Guizot , a et nulle part le Dieu ne se manifeste avec plus de charme et de « pureté. » Méditations sur l'essence de la religion chrétienne. 1 S G 4 .

« grâce à tous deux. Or, dis donc lequel des deux il « aime le plus ?

ce — Je crois que c'est celui à qui il a le plus « donné.

c< — Tu as bien jugé !. »

Et Jésus, se retournant, abaisse son regard sur la pécheresse, et, la désignant au Pharisien, il fait comprendre à ce dernier que, plus que lui, elle a droit à l'intérêt du Sauveur. Simon a-t-il , selon l'antique usage oriental, répandu de l'eau sur les pieds de son hôte? Non; mais cette femme les a baignés de ses pleurs. Le Pharisien a-t-il donné au Christ le baiser de bienvenue? Non ; mais depuis que cette femme est entrée , les pieds de Jésus reçoivent l'impression de ses lèvres muettes et frémissantes et le contact de sa chevelure. Le Pharisien a-t-il oint la tête de l'Homme- Dieu? Non; mais Jésus sent monter le parfum des aromates que cette femme n'ose verser que sur ses pieds.

Pardonnant les fautes de la pécheresse aux divins élans de tendresse qui l'ont dégagée de sa fange, Jésus lui rend la paix de l'âme.

C'était principalement sur les maladies morales que se manifestait le pouvoir bienfaisant de Jésus. Parmi les femmes dont les souffrances nerveuses cédèrent à sa sereine influence, Marie de Magdala lui voua une adoration passionnée. Aussi était -elle du nombre des