Id., id., 28, id

34 Id.. id., 32, id.

ÉPOQUE ÊVÀNGÉLIQUË.

hésita. Depuis quatre jours Lazare avait cessé de vivre, et sa sœur craignait que les miasmes de la mort ne s'élevassent de sa tombe.

Jésus réitéra son ordre. On lui obéit. Il se recueillit dans sa divinité.

« Lazare, viens dehors1, » s'écria-t-il.

L'ami de Jésus répondit à cet appel.

En rendant à Marthe et à Marie le frère qu'elles pleuraient, le Christ avait consommé sa perte. Cette manifestation de sa puissance surnaturelle fit éclater la haine de ses ennemis.

Six jours avant la pàque, la maison de Béthanie revoyait son hôte divin. Marthe le servait à table.

Par un douloureux pressentiment, Marie, répandant une livre de vrai nard sur les pieds du Sauveur-, les essuyant, comme la pécheresse, avec sa chevelure, brisa le vase d'albâtre qui contenait ce parfum, et qui désormais ne pouvait servir à un usage profane.

Juda de Kerioth, l'un des douze Apôtres, s'indigna de cette prodigalité, et déclara que les trois cents deniers que valait ce nard eussent pu être donnés aux pauvres 2.

Ému du suprême hommage que lui rendait Marie et de la douleur qu'avait causée à cette dernière l'observation de Juda, Jésus dit ■

1* Ev. seU saint Jean, xi, 43} traduction de Geiwude. 2. Cf. Jd., xiï, 5,

(( Pourquoi affligez-vous celte femme? Ce qu'elle « vient de faire pour moi est une bonne œuvre.

« Car vous aurez toujours des pauvres parmi vous; « mais moi, vous ne m'aurez pas toujours.

ce Et cette femme , en répandant ce parfum sur mon a corps, Ta fait à cause de ma sépulture.

a Je vous le dis en vérité, partout où cet Evangile « sera prêché, on racontera à la louange de cette femme « ce qu'elle vient de faire 1. »

Ce fut à la suite de ce reproche que Juda de Keriolh alla livrer Jésus aux princes des prêtres.

Pour la dernière fois nous avons vu ici les sympathiques figures des deux sœurs de Lazare. Marthe nous est apparue dans son rôle serviable, mais vivifiant alors son zèle extérieur par son adhésion aux doctrines de Jésus.

La physionomie de Marthe s'accentue avec une nettélé, un relief qui nous donnent l'illusion de la réalité. Nature éminemment pratique, Marthe ne comprend pas tout d'abord le culte idéal que le Sauveur demande. Avec l'autorité que lui donne son titre de sœur aînée, elle blâme l'attitude méditative de Marie. Mais la douleur que lui cause la mort de son frère lui fait répandre au dehors la vie de son âme. Cependant, à ce moment encore, elle demeure fidèle à son caractère ferme et exempt de toute exaltation; et c'est d'un ton simple et

1. Ev. se!, saint Matthieu, xxvi, 10-13, traduction de Gnioudc.

convaincu qu'elle manifeste sa croyance à la vie éternelle, sa foi dans le Yerbe incarné.

Tout en aimant ce type si vrai, nous lui préférons cette poétique figure que l'Évangile a noyée dans une pénombre merveilleusement appropriée à son expression rêveuse et passionnée. Par l'immatérialité de ses idées, par la chaleur de ses sentiments, Marie était destinée à embrasser spontanément la loi nouvelle.

Jésus gravissait le Calvaire. Le sanhédrin l'avait condamné à mort, et la sentence de ce tribunal avait été ratifiée par le procurateur romain Ponce-Pilate. Une femme cependant, la compagne même de Pilate, avait tenté de prévenir la complicité de son mari dans ce meurtre juridique. Avait-elle pressenti , la miséricordieuse Romaine, que, partout où le nom du Juste serait révéré, la femme serait honorée?

Des femmes, parmi lesquelles se trouvaient des filles de Jérusalem, suivaient tout en pleurs le martyr de la vérité.

Jésus entendant leurs gémissements, se tourna vers elles.

« Filles de Jérusalem, ne pleurez point sur moi, ce mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants *. »

Il leur annonçait avec tristesse qu'un jour viendrait où la femme stérile serait plus heureuse que la mère.