Ev. seU saint Luc, xxm, 28, traduction de Genonde

Le siège de Jérusalem devait commenter cette parole.

Trois croix étaient dressées sur le Calvaire. Au pied de la croix du milieu se tenaient la Vierge-mère, Marie de Cléophas, sa sœur, Marie de Magdala. Elles assistaient à l'agonie du Christ. Jean était auprès d'elles.

Jésus avait éprouvé ses dernières défaillances. Sans doute il avait craint que l'humanité ne refusât d'être régénérée par son sang, puisqu'il avait souffert de son sacrifice. Maintenant il était calme, il avait foi dans cette humanité qu'il sauvait ; et quand , abaissant son regard, il vit à ses pieds sa mère et son disciple de prédilection, il dit à Marie : ce Femme, voilà votre « fils ; » et à Jean : ce Voilà votre mère !. »

Sublime consolation versée par l'Homme-Dieu dans le sein de Marie ! Consolation digne de la mère du Rédempteur ! L'amour qu'elle portait à son fils ne la détachera pas de la terre, mais il vivifiera sa tendre sollicitude pour la famille humaine qu'a rachetée ce fils.

La mission que le Christ confie à Marie ne disparaîtra pas avec elle.

La femme qui, par la limpide pureté de son âme, par la hauteur de son intelligence, fut digne de concevoir la Vérité -divine ; la femme qui, conservant sa modeste attitude, écouta les premiers accents du Verbe

t. Et», sel. stiint Jean, xix> 26, 27, traduction de Genoude.

incarné ; la femme qui sut rendre au monde par l'amour ce que l'Éternel lui avait donné, cette femme deviendra le modèle, le type idéal de son sexe. Ce type élèvera à des hauteurs jusqu'alors inconnues l'inspiration du poëte, celle de l'artiste. En le contemplant, le génie de l'homme aura vu la beauté morale dans tout son épanouissement.

L'Hellène adorait dans la femme la forme qui attire et charme le regard ; le chrétien aimera et respectera en elle l'âme qui sait et comprendre et consoler la sienne.

C'était pendant la nuit du premier jour de la semaine. Marie de Magdala, Marie de Gléophas, Salomé, entrèrent dans un jardin qui avoisinait le théâtre du supplice de Jésus. Ce jardin renfermait un sépulcre creusé dans le roc : c'était le tombeau du Christ.

Les trois femmes venaient embaumer le corps de leur Maître avec des aromates qu'elles avaient achetés.

La pierre qui fermait l'entrée de la grotte funéraire était lourde, et les femmes se demandaient comment, de leurs faibles mains, elles pourraient la rouler. Mais, en s'approchant, elles s'aperçurent que cette pierre avait été retirée, et que Jésus n'était pas dans son tombeau.

Marie de Magdala, qui avait espéré revoir pour la dernière fois les traits adorés du Christ, crut que les ennemis de Jésus avaient enlevé à l'amour des disciples

les restes mortels de leur Maître. Elle quitta le sépulcre, et, courant à Pierre et à Jean, elle leur apprit avec angoisse que le cadavre de l'Homme-Dieu avait disparu.

Pendant ce temps ses compagnes entraient dans le sépulcre. Là deux messagers célestes, dont les draperies avaient la blanche diaphanéité de la neige, leur apparurent, rayonnants de lumière. Ils leur annoncèrent que le Christ était ressuscité, et leur apprirent qu'elles le trouveraient dans ce doux pays de Galilée où, pour la première fois, elles l'avaient rencontré. Ils leur ordonnèrent de dire aux disciples de Jésus que ceux-ci allaient revoir le Maître.

Frémissantes de terreur et de joie, les deux femmes s'enfuirent.

Bientôt arrivèrent au sépulcre les deux Apôtres qui, par Marie de Magdala, savaient que le tombeau du Christ était vide. En voyant que les linceuls et le suaire de leur Maître n'avaient pas été enlevés, Pierre et Jean comprirent que la disparition du cadavre de Jésus n'était pas due à une main humaine. Us partirent.

Mais Marie de Magdala, debout, hors du sépulcre, pleurait et ne pouvait se résigner à quitter l'asile qui, la veille encore, abritait les restes du Christ. Elle se baissa, essaya de pénétrer le mystère de ce tombeau. Elle aperçut les messagers de Dieu, qui lui demandèrent le sujet de ses larmes.

ÉPOQUE ÉVÀNGÉLIQUE. ¥A

Elle leur répondit par ces déchirantes paroles :

« Parce qu'ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne « sais où ils l'ont mis1. »

Un homme se tenait derrière Marie, et lui disait aussi :

«Femme, pourquoi pleurez-vous? qui cherchez- «vous2?»

Marie crut que son interlocuteur était le jardinier. Délirante, elle le soupçonna d'avoir enlevé le cadavre de son Maître, et le supplia de lui rendre ce corps afin qu'elle l'emportât.

« Marie ! » dit cet homme.

La Magdaléenne reconnut cet. accent... Elle se retourna, vit le Christ, étendit vers lui ses mains...

c( Rabboni3 (mon Maître)! » criait-elle.

Jésus se dérobait à l'étreinte de Marie. Il n'avait pas encore rejeté son enveloppe humaine 4. Quand le Dieu seul resterait, alors seulement il pourrait descendre dans l'âme de Marie de Magdala.

Le Christ envoyait Marie à ses Apôtres pour leur annoncer que son retour au ciel était proche.

Impressionnable jusqu'à la souffrance, passionnée