Josèphe, Ant. Jud.. xvm

2. Cf. pour la description de la Galilée : Galilée, by Porter (Dict. of the Bible) -, Palestine, par 3/, Mnnk.

limitent la Galilée : ce fleuve, c'est le Jourdain; ce lac, c'est la mer de Génézareth. Au nord-ouest du lac ruisselle, de la fontaine ronde deCapharnaùm, une source qui, courant au milieu des aliziers et des lauriers-roses, répand sur son passage une traînée de verdure '. Le Jourdain, sortant du lac où il a mêlé ses eaux, continue la limite orientale de la Galilée jusqu'à Scythopolis. Ici la frontière méridionale de la province se dessine, court à travers la plaine d'Esdrélon, et s'étend au pied des montagnes d'Éphraïm et du Carmel. Le sud de cette contrée embrasse une succession de collines et de vallées qui n'offre rien de heurté; les collines, tapissées de forets, arrondissent leurs moelleux contours, et descendent en ondoyant au sein des vallées sinueuses. A l'ouest, une lanière du territoire phénicien sépare la Galilée de la Méditerranée. De ce côté, les étrangers, qui formaient la masse de la population galiléenne 2, pouvaient entrevoir ou deviner la patrie absente ; et le Grec saluait peut-être les flots d'or et d'azur qui, de leur sein, faisaient jaillir ses îles ché-

1„ Cf. Robinson's biblical researches.

2. Le noyau de la Galilée consistait dans les vingt villes données par Salomon à Hiratn , roi de Tyr , en échange de sa participation aux travaux du temple. Pendant la captivité , la population étrangère s'accrut, et, au temps des Maccabées, la Galilée ne comptait que peu d'Israélites. Strabon constate qu'à l'époque où il écrivit, cette province était principalement habitée par des Égyptiens , des Phéniciens, des Arabes; et Josèphe mentionne les habitants syriens et grecs des cités gaiiléennes. Cf. Galilée, by Porter (Dict. of the Bible) ; Strabon, xvi, 2; Josèphe > Autobiographie.

ries, ou qui ceignaient de leur frange d'écume les rives helléniques.

Cette contrée était admirablement appropriée à la révélation évangélique. Sur le pic sévère et menaçant du Sinaï, l'Éternel avait confié àlsraëlla garde du pacte qu'au sein des plus ravissants paysages du monde naissant il avait conclu naguère avec Adam et sa postérité. Dans des sites aussi doux que les jardins cVEden, que les cimes de l'Ararat, que la vallée d'Hébron, il devait donnera l'humanité le gage de l'alliance qu'il avait nouée avec elle . Oui , la Galilée , avec le dessin pur et harmonieux de ses lignes, le suave coloris d'un paysage qu'animent les teintes d'une lumière éclatante, et que baigne une transparente atmosphère, la Galilée semblait avoir été créée pour être le théâtre de la promulgation d'une loi sereine et lumineuse comme elle ! Au milieu de ce peuple où les enfants de l'Egypte, de la Grèce, de l'Arabie, de la Syrie, se mêlaient aux fils d'Israël, sur les bords de cette mer au delà de laquelle vivaient ou s'éveillaient les peuples nouveaux, devait rayonner le foyer où l'humanité allait éclairer son esprit, échauffer son cœur.

Mais, pour établir cette doctrine de paix il fallait, et combattre, et souffrir, et mourir! C'est au cœur du pharisaïsme, c'est à Jérusalem, que la flamme de l'esprit nouveau luttera contre les ténèbres de la lettre morte; c'est au sein des rocs et des déserts delà Judée que se dérouleront les scènes de la passion du Sauveur.

Autour du type de la beauté humaine transfigurée par la beauté divine, ayant le charme vivant et fascinateur de la première el la calme grandeur de la seconde, autour de l'Homme-Dieu se groupèrent les femmes de la Galilée. Elles le suivirent de Capharnaûm à Jérusalem, du lac de Génézareth à la montagne de Golgotha. Elles vécurent de sa vie mortelle, partagèrent les angoisses de son agonie; et, les premières, saluèrent sa résurrection.

Elles adoraient ce Maître qui initiait à sa mission la Samaritaine, admirait la foi ardente d'une fille des Syriens , aimait la pécheresse qu'une faute avait perdue devant le monde, mais que le repentir sauvait devant Dieu. Elles adoraient ce Maître qui rassasiait la faim de leur corps et la faim de leur âme ; ce Maître qui guérissait leurs souffrances physiques et leurs blessures morales ; ce Maître qui ne leur imposait d'autre joug que l'amour de Dieu et l'amour de l'humanité.

ce Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, « de toute ton âme et de tout ton esprit.

« C'est là le grand et le premier commandement.

« Et le second est semblable au premier : Tu aime- « ras ton prochain comme toi-même.

a Ces deux commandements renferment toute la loi « et les prophètes 1. »

\ . Ev. sel. saint Mat th., xxu, 37-40, traduction du P. Gratry. Cf. Commentaire sur l'Evangile selon saint Mattfi., seconde partie. J8G5.

RÉVÉLATION ÉVÀNGÉLIQUE. 69

Dans ces deux commandements, non, dans cet unique commandement, se trouve le germe de toutes les vertus. Aimer Dieu , l'aimer avec toutes les forces de l'intelligence, c'est aimer le vrai, le beau, le bien, idées éternelles dont il est le type. Aimer Dieu avec toutes les puissances du cœur, c'est appliquer ces divins principes, c'est pratiquer le devoir.

Aimer l'humanité, c'est, dit Jésus, une loi semblable à la première. Oui, aimer l'homme dans sa grandeur, c'est aimer Dieu, c'est aimer le Verbe agissant dans l'âme qu'il habite, lui donnant l'inspiration des grandes pensées et la force des grandes actions! Aimer l'homme dans sa déchéance, c'est encore aimer Dieu, c'est ramener le Verbe clans l'âme qui a cru le chasser et qui lui devra l'impulsion du repentir et le courage de la réhabilitation !

La Providence n'est plus le bras qui châtie; c'est la main qui soutient et relève. L'Eternel n'est plus le Dieu des vengeances, c'est le Dieu des miséricordes. Jéhova ne menace plus l'âme dans ses faiblesses, il ne l'accable plus dans ses chutes. Mais le Bon Pasteur guide son troupeau à travers les écueils, et cherchant au fond du précipice la brebis qui y tombe, la place avec amour sur son épaule, et, dans cette caressante attitude, la rapporte au bercail.

C'est alors que la Providence se môle le plus intimement à la vie de l'homme, à sa vie matérielle, et surtout

à sa vie morale. De même qu'elle revêt d'une robe vir ginale le lis des champs qui , sans souci de l'avenir, puise dans la terre des sucs vivifiants ; de même qu'elle livre à la recherche de l'oiseau le grain de mil qui le nourrit, de même elle fait trouver à l'homme, dans le labeur du jour, le pain du lendemain, et dans l'âpre poursuite de l'idée la vérité éternelle. Elle ne supplée pas au travail, elle le fait fructifier. Elle ne supprime pas l'ouvrier, elle en couronne l'œuvre. Et c'est ainsi que, ne permettant à l'homme d'autre préoccupation que la pratique du devoir et le respect de la justice, elle lui dit : « Le reste vous sera donné par surcroit l . »

ce Tout ce que vous demanderez avec foi dans la c< prière, vous l'obtiendrez 2, » dit Jésus. Gomment, sous la loi évangélique, l'homme recourra- t-il à cet irrésistible appel à la Providence?

Les Hébreux invoquaient dans le Tout-Puissant le protecteur d'Israël ; ils le priaient de les bénir dans leurs biens terrestres, dans leur patrie, dans leur postérité: ils le suppliaient d'éloigner d'eux les dangers matériels et de renverser leurs ennemis. Les disciples du Christ invoqueront dans l'Éternel le Père de l'humanité ; ils lui demanderont le triomphe de la vérité sur toute la terre ; ils imploreront son secours dans les périls de leur âme ; ils défendront enfin devant lui ceux qui les attaquent devant le monde.