Palestine, par M. Munk

2. Cf. pour la description géographique de la Mésopotamie : Habor, Mesopotamia, by G. Bawlinson (Dict. of the Bible) ; et pour la flore et la faune de cette contrée, l'ouvrage d'un savant à la fois naturaliste et archéologue : Babylonie, par M. Hœfer. Paris, 1852.

Peu d'arbres forestiers, il est vrai, dans cette région mésopotamienne ; mais, çà et là, des bois denoirs cyprès, des bouquets de peupliers, de poiriers, de cognassiers, de noyers, contrastent avec les éblouissants massifs des orangers, des cerisiers, des citronniers et des grenadiers.

Libres de leurs mouvements, les filles des patriarches parcouraient, le visage découvert, ce pays qui, au luxuriant aspect d'un jardin, unit la solitude d'un désert, et que seuls troublent le cri du chacal, le vol de l'autruche, la course rapide de l'antilope et de l'âne sauvage 4. Tantôt, un vase sur l'épaule, la vierge allait puiser à la source l'eau destinée aux besoins de la maison paternelle 2; tantôt elle guidait les troupeaux du patriarche 3 dans ces prairies sans cesse arrosées par les fleuves, et qu'émaillent les corolles immaculées du lis, les capitules rouges du chardon, les fleurons d'or de l'absinthe, les étoiles d'azur du bluet. La brebis, le mouton à large queue, broutaient les salsolas 4, ces plantes marines qui, éloignées des flots où elles se sont baignées, conservent encore dans l'intérieur des terres le sel vivifiant dont elles se sont imprégnées. Là aussi les bestiaux rencontraient d'odorants pâturages : le thym, le serpolet, l'origan et le safran, dont la fleur