Gent) xxiv, 18, traduction de Calien
Silencieux, ému, Eliézer contemplait, aux dernières lueurs clu soleil couchant, la jeune fille dont le beau et chaste visage reflétait l'âme virginale. Et le vieillard admirait.
N'était-ce pas là la femme généreuse et pure qui, sous la tente hospitalière, saurait aider le fils du patriarche à accueillir dans l'étranger un hôte de Dieu, à répandre une eau rafraîchissante sur ses pieds souillés de la poussière du chemin, à apaiser sa faim, et sa soif, plus cruelle encore ; à lui préparer la couche où se délasseraient ses membres fatigués? Oui, dans cette jeune fille dont la prévoyante sollicitude s'étendait même sur les animaux, l'àme du vieillard saluait déjà la véritable reine de la tente hébraïque !
L'inconnue terminait à peine son œuvre bienfaisante, et déjà elle recevait des mains d'Eliézer une partie du douaire de la fiancée, Un nezem d'or \ pesant un demi-sicle 2; deux bracelets de même métal et d'un poids vingt fois plus considérable, lui étaient remis: et, dans le naïf langage des temps primitifs, le vieillard lui demandait :
ce De qui es-tu la fille ? Dis-moi donc, y a-t-il dans « îa maison de ton père de la place pour nous loger?»
ce — Je suis la fille de Bathuel, fils de Milca, qu'elle
1 Un ornement de nez. Cf. Histoire de l'Art judaïque, par M. de S au le y.
2. « On croit que le siele d'or revient à 11 livres 12 sols de notre monnaie. » Ncte de Cohen.
« a enfanté à Nachor *, » répondit la jeune fille qui ne savait pas de quelle émotion profonde ses paroles pénétraient le cœur cTÉliézer. Et elle ajouta :
« Il y a chez nous et de la paille et du fourrage, ainsi « que de la place pour loger 2. »
Le vieillard s'était agenouillé; et le visage prosterné devant le Seigneur, il disait :
ce Loué soit l'Éternel , le Dieu de mon maître « Abraham, qui n'a pas retiré sa faveur et sa fidélité « de mon maître; je suis dans la voie ; l'Éternel m'a « conduit à la maison du frère de mon maître3.»
La jeune fille avait disparu, et réfugiée auprès de sa mère, elle lui racontait la scène qui venait de se passer. Laban, son frère, entendit ce récit, vit l'or étinceler sur le visage, sur les bras de la jeune fille, et accourut vers la fontaine près de laquelle se tenait le voyageur et reposaient ses chameaux.
« Entre, homme béni de Dieu, lui dit-il; pourquoi ce restes-tu dehors? J'ai préparé la maison, ainsi qu'un « endroit pour les chameaux4. »
Le vieillard suivit son hôte.
Après qu'on eut lavé les pieds d'Eliézer et ceux des gens de sa suite, après qu'on eut soulagé les chameaux du poids de leurs fardeaux, on offrit au voyageur des
