Nomb., xxvn, 7, 8, traduction de Cohen

3. Le mari de l'héritière prenait alors le nom de son beau-père. D'après quelques passages bibliques recueillis par Michaëlis, le savant hébraïsant d'outre-Rhin conjecture qu'un père très-riche pouvait, bien qu'ayant des fils, donner à ses filles une part dans sa succession :

Quand fut conquis le pays de Canaan , et que le sort eut assigné à chaque tribu son territoire, les filles de Salphaad parurent encore devant l'assemblée qui naguère avait accueilli leurs vœux. Moïse n'était plus; Josué occupait sa place. Les jeunes femmes réclamèrent l'exécution des promesses que leur avait faites Jéhova. Et sur les pentes boisées du Carmel qu'habitait la demitribu occidentale de Manassë, s'étendirent les possessions des filles de Salphaad.

La courageuse initiative des cinq orphelines, l'importance attachée par Moïse à leur cause, qu'il jugea digne d'être soumise à Jéhova, enfin la décision rendue par l'Éternel en leur faveur, sont des particularités dé notant la forte éducation que recevaient les filles d'Israël, la liberté d'action qui leur était accordée et la déférence dont elles étaient l'objet.

Si profond, en effet, était le sentiment de tendre respect qu'inspirait à l'Hébreu la jeune fille que, lorsque le prophète veut peindre sa patrie libre, sainte, honorée, c'est sous les traits d'une vierge qu'il la personnifîe1.

Nous indiquions plus haut l'influence de la loi mosaïque sur le caractère de la femme hébraïque. La jeune

mais qu'il devait prélever cette part, non sur ses biens patrimoniaux , niais sur les terres acquises par lui ou défrichées par ses soins. Cf. Johann David Michaelis mosaisches Recht. Dritte vermehrte Ausgahe. Frankftrtf am Mayn, 17 93, Zweiter Theil. 1 . Cf. Jért, xxxi, 4-.

fille suçait avec le lait maternel 1 cette sève qui développait dans son esprit la semence de vérité que Dieu dépose en toute Ame en la créant. Son enfance, son adolescence étaient bercées aux récits de ces événements qui témoignaient de la participation de Jéhova à la vie du peuple élu. Ces récits, animés du coloris oriental, gravaient dans son cœur, en traits de flamme, l'image de la beauté éternelle ; et des préceptes d'une morale toute pratique l'instruisaient, sous leur forme nerveuse et concise, à appliquer cet idéal à la conduite de sa vie.

Elle apprenait à célébrer dans les triomphes de sa patrie les bienfaits de Jéhova. Nous l'avons vue unir ses accents et ses pas au chœur des chants et des danses nationales.

Plus abritée par la maison de la cité israélite que par la tente nomade des plaines mésopotamiennes ou des vallées cananéennes, elle contractait des habitudes sédentaires; et la quenouille, la navette retenaient au foyer paternel la jeune fille que, naguère, les occupations pastorales conduisaient dans les prairies et au bord des sources.

Néanmoins, nous la voyons aussi puiser l'eau des fontaines2, jouer dans les rues de Jérusalem3, danser au-