Gen., iv, 1, traduction de Cahen

2. Eve, Lia, Rachel nomment leurs fils. Cf. Gen., iv. 25; xxxix, x^x.

3. On trouve dans le caractère de Jacob la finesse et la bonté de Rébecca. C'est à l'impulsion de sa mère que Jacob obéit en attirant sur sa tête la bénédiction d'Isaac. Gen., xxvn.

4. Fatima , l'une des trois Mères heureuses, est Tune des figures les plus intéressantes et les plus dramatiques de l'histoire antéislamique. Cf. Essai sur l'Histoire des Arabes tirant l'islamisme , par If. Coussin de Percerai.

ioO L'ÉPOUSE, LA MÈRE, LA. VEUVE.

et d abattement où la nature entière se voile à nos yeux du deuil de notre cœur, il pensera à l'héritage de douleur, de faiblesse , que lui a légué sa mère ; il pensera à la fragilité de cette existence qu'elle lui a donnée, au venin qui empoisonne cette vie fuyante comme l'ombre, passagère comme la fleur; et si le néant seul lui semble devoir la terminer, alors « l'homme né de la femme » lancera cet anathème : « Périsse le jour où je suis né l ! » Mais, loin de faire porter à sa mère le poids de ses misères, il lui paie par son amour les angoisses qu'il lui a coûtées à elle-même. Il lui obéit pendant qu'elle passe sur cette terre 2, et la pleure longtemps quand elle est descendue dans le scheol3.

Veuve, le titre de mère protège encore la femme; et, un enfant sur le bras ou à son côté, elle voit s'ouvrir devant elle les tentes de ces chefs de famille qui consoleront sa douleur, allégeront sa misère4.

Nous ne savons si ce titre la soustrayait à l'autorité, à la juridiction de son beau-père5 ; mais il l'exemptait de l'obligation d'épouser le frère de son mari.

Il ne fallait pas que le nom du patriarche s'éteignît

1. Job, in , 3; xiv, 1. Voir aussi le discours d'Éliphaz , xv, 1 t celui de Bildad, xxv, 4, traduction de Cahen.