Voir p> B cs BS-Ot

2. Le Tnriiimi Jonathan Urn Ouiiel clll que Celuru irai Afiar. lif. lien., «xï, noie I de Catien.

*"* U l'KNMK DEVANT L'HISTOIRE.

Mais In plus tendre prédilection de la mère reposai! sur Jacob. Rébecca retrouvait en lui la douceur de ses habitudes, la flexibilité de son caractère, la finesse de son espril. Quand Ésaii courait à In recherche du gibier qu'il destinai! à son père, Jacob restait sous la lente maternelle, aidait inéine Rébecca dans ses ocenpations culinaires. Tandis que l'aine des deux frères développait, en les dépensant au dehors, ses forces physiques, Jacob, se repliant sur lui-même, concentrait parla méditation loutc son activité dans le déploiement de ses (acuités intérieures. Rébecca comprenait (pie celui-ci, mieux que celui-là, saurait garder la parole de Dieu,

Deux souvenirs fortifiaient encore la conviction de la mére. Avant que ses fils vissent le jour, elle les avait sentis lutter l'un contre l'autre. Consultant l'Eternel, elle en avait appris que c'était là le rlioc de deux chefs de nations, et que le plus grand servirait le moindre. Puis, quand naquirent les jumeaux, lisait tenait n la marn le talon de son frère, )ît Réhecca espérait que l'élection divine tiendrait lieu de droit d'alnesse au second fils d'Isaac.

Un jour vint où ce droil d'aînesse même appartint à Jacob. Son frère, exténué de fatigue, mourant de faim, le lui avait vendu au prix d'un plat de lentilles.

Une famine obligea lsaau de se rendre à Gerar avec sa famille. Suivant l'exemple que son pére lui avait

donné, il se disait le frère de sn femme, irais Ahiméliîi-li, étant k une fenêtre de son pillais, surpril les deuï époux' ensemble. Au caractère du leur entretien, il dcvina la vérité. Pure comme l'amour fraternel , leur affection s'exprimait avec tout l'élan de la tendresse conjugale '.

Ahiraolech ordonna que la verlu do l'épouse fut respectée, el menaça du châtiment suprême celui de ses sujeis qui oserait altenler à l'honneur de son liole.

De misérables querelles suscilées par les habitants du pajs contraignirent Isaac de chercher le repos à Bersabée, où il reçut la bénédiction de l'Éternel. Il dressa ses lentes sous ces ombrages qui avaient abrilé son père et sa mère, cl lit creuser un puits qui, peu l-é Ire, est l'un de ceux qu'encadre de nos jours une belle pelouse de gazon, toute diaprée de lis et de crocus 3 .

Isaac ne jouit pas du calme qu'il avait espéré. Ésau s'allia à deux Cananéennes, Judith cl ilasmalb. Isaac, à qui son père avait fait chercher an loin une compagne digue de lui, vil avec tristesse cette union. Mais ce fut la chaste mère de famille qui souffril le plus de la profanation de son sanctuaire. Soraicnt-cc ces deu\

I. Suint Frangin Je Sali'S a admirablement tall ressorilr le caractère de cutle scène. Cf. fafroAicffon ù la Vit ditett. Truliiëme parlle, elia|>. Xttflll.