Sam., «ut, i, S. traduction de Cal

340 LA FEHMK DEVANT L'HISTOIHB.

Peut-être alors le cœur de David n'claif-il pins libre.

La beauté, la bravoure du jeune chef, In poétique exallalion de son caractère, son exquise sensibilité, la persécution même qui le menaçait, lui donnaient un al trait auquel ivda la fille radelle de Saûl, Miclial.

Le roi [ut informé de l'amour que David avait inspire à la prim asse, el il résolut de se servir de relie passion coramo d'une arme conlre le vainqueur de Goliath.

Il dît à ses serviteurs :

v Parlez secrètement a David, savoir : Voici, le roi « t'est favorable, tous ses serviteurs t'aiment, et main- « tenant deviens le gendre du roi '. <>

Les messagers de Sait) s'acquittèrent de leur mission; mais David, n'osant croire à son bonheur, leur répondit :

« Est-ce peu de chose à vos yeui de devenir le « gendre du roi ? el je suis un homme pauvre, et sans « importance" ! »

Quand Saul apprit par quelle délicatesse de sentiment David n'osait rechercher son alliance, il lui lit savoir que le meurtre de cent Philistin! elail le seul mohar qu'il exigeât de son fendre.

Alors le jeune homme qui, par son rang, se croyait indigne de Miclial, sentit que, par sa vaillance, il pou-

ÉPOOtJB NATIONALE.

Lorsqu'il revint de son expédition, il avait tué un nombre d'ennemis ikîiix lois pins i: mis i déraille (jne celui qu'avait fixé Saiil.

Le roi unit .sa fille a l'homme qu'elle aimait.

Ni In tendresse Je Michal, ni l'amitié de Jonathan, ne purenl prémunir David contre le jaloux ressentiment de Saiil. Un jour vint où, irrité par la gloire croissante de son gendre, le roi voulut le tuer au moment même où David essayait de calmer une de ses crises par les sons du kinnor.

Le iils d'Isa'] s'iml'uit dans sa maison. (l'étui! pendant la nuit. Saûl fil garder la demeure de sou gendre par des émissaires qui, au malin, devaient assassiner David.

Michal est informée du danger que court son époux. Elle l'en avertit, et lui dit :

« Si lu ne te sauves pas celte nuit, demain lu es a mort 1 , o

Elle fait descendre par la fenéfre relui que, pendant de longues années, elle ne reverra plus. Mais ce n'est pas l'heure des larmes, c'est celle de la lutte.

Michal va au lit de David, elle y mel une statue; et lorsque les émissaires de Saiil pénètrent dans la chambre pour s'emparer de son époux ; « Il est man lade 5 ,» dit-elle.

:tiS LA FEMME DBVi

Les messagers reviennent. Le rot a ordonné qu'on lui apportât le malade dans son lit.

La ruse de la jeune femme es! découverte. Mais quand le roi reproche à Mielial de ne poin! s'être opposée à la fuite de l'ennemi dû son père, elle lui répond qu'en laissant s'échapper David elle n'a cédé qu'aux sombres menaces de celui-ci.

David est au désert de Pharan.

De longs et (risles jours le séparent de celte nu il où il a quitté Mii-hal. D'abord, il s'est réfugié au pays des Philistins; mais i! y a retrouvé le souvenir de ces chants féminins qui célébraient sa victoire sur Goliath. Il a dû fuir, demander un asile à la caverne d'Àdullam, située dans uno vallée de Benjamin. La, sa famille l'a rejoint ; et des hommes de condition précaire nu d'esprit mécontent sont venus à lui. Après avoir fait à MilspS un séjour pendant lequel il a confié son père et sa mère au roi de Moab, il s'est retiré dans la forêt de Harelh. Un jour Aliiathar, fils du grand prêtre Achimêlech, s'est rendu auprès de lui, et lui a appris que, coupables d'avoir protégé la fuite du gendre de Saûl, son pére et ses concitoyens avaient été massacrés par l'ordre du roi. Personne, parmi les habitants de la ville sacerdotale de Kob, n'avait été épargné, ni les femmes, ni les enfants.

Mais l'exilé n'a pas abdiqué l'amour de sa patrie; à la téie de ses partisans, il a combattu les Philistins. Il

n'a même pas abdiqué sa vt'-ni'rntinn jinur son roi; cl quand, dans le désert d'En-Gadi, le sort a livre Satil entre ses mains, David a respecté en lui l'oint de Jéhova.

Peu de douleurs ont été épargnées au cœur aimant de David. Samuel, son protecteur, vient de mourir; et Michal n'a pu lui conserver sa foi : Saûl a marie sa fille cadette à Palti, fils de Laïseh.

Au moment où nous rencontrons David dans le désertdePharan{1060 ansavanl Jésus-Christ}, il manque de vivres. Alors il .su sumicol que se; partisans el lui ont protégé, sur le Carmcl ', les pasteurs d'un homme de Maon, puissamment riche, et nommé Nabal. Maintenant celui-ci tond ses brebis sur la montagne. N'estce pas le moment de lui l'aire savoir que les hommes qui ont sauvepnli' U s troupeaux dont il recueille en ce jour la laine ont besoin de lui et lui tendent la main?

Par di\ de ses jeunes partisans, David fait appel à la générosité de Nabal. Un refus, dédaigneusement articulé, est la réponse de ce dernier.

Un des servileuis de Nalial est péniblement impressionné de l'accueil haulaiu que les envoyés de David ont reçu de son maître. H était du nombre des pasteurs sur qui veillaient David et ses soldais. Il se souvient de

les traitaient. Sa conscience, sou cœur, tout lui crie

que Nabal, on repoussant la prière de cou\ qui l'ont obligé, est injuste, ingrat. Mais comment lu faire revenir sur sa résolution î Nabal est dur, brutal ; e! il ne souffrirait pas un avis, un conseil.

Ce n'est pas non plus auprès de lui que sn rend son serviteur. Ce dernier sait où la voix de la charité peut se faire entendre : c'est chez une femme belle et pure , la propre compagne de Nabal, Abigaïl.

Le serviteur va à elle. Il l'informe de la conduite de Nabal envers David. Il achevait à peine son récit, et déjà Abigaïl chargeait sur des ânes deux cents pains, deux outres do vin, cinq moutons préparés, cinq mesures de grain rflli, cent paquets de raisins de caisse Cl deux cents de Gguca sèches.

«Passez devant moi, » dil-clle à ses serviteurs; " j'arrive après vous '. »

Elle suivit le convoi. Son mari ignorait et son départ cl les préparatifs qui l'avaient précédé.

Abigaïl descendait vers une vallée. Elle rencontre une troupe de soldais. Ce sont les parlisans de David; leur

Nabal.

Abigaïl a tout compris. La vie do Nabal esl en danger! Sans doute, col homme est indigne d'elle, et elle ne peut l'estimer... Qu'importe! il est son époux; et