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*. Id., fd.„ai,M.

à son cœur de femme. Par droit de naissance la couronne lui appartcnail. Un aulre l'a obtenue. Adoniah y renonce. Mats en faisant taire son ambition, il laisse échapper le secret de son amour. Il supplie Bethsabée de demander pour lui à Salomon la main d'Abisag, la jeune filfc qui a adouci les derniers jours de son pére.

Bethsabée y consent.

Quand Salomon voit venir a lui sn mère, ii se levé, va au-devant d'elle, s'agenouille. Un siège est placé pour Bellisabée à la droite du tronc.

La reine mère apprend à Salomon qu'elle a une laveur à lui demander, el le roi lui pmmel de la lui accorder. Pouvait-il refuser quelque chose à la femme qui lui avait donné sa couronne, et de laquelle il disait :

« J'ai été... le lils tendre et unique de ma mère '?»

Mais à peine Bellisabée a-(-elle c\posé à Salomon le but de sa visite, qu'une parole amére trahit le mécontentement du roi. Demander l'une des femmes qui ont

cession royale 5 ? Pourquoi Bellisabée ne sollicile-t-ellc pas aussi le trône pour Adoniah î

La démarche du fils aîné de David devint son arrêt de mort.

!. Voir [iliia huit, i«igc 110, nolo 5.

ÉPOQUE NATIONALE

Ici se termine ie rôle de Itethsabée. Les dernières plisses do la vie de cette reine nous font oublier sa trisle entrée dans l'histoire. Nous ne nous arrêterons donc pas sur les fautes de l'épouse d'Uri. Mais, soit ■pic non» «■••i-n> Im|.«..I>.v rojrrtiifr h io-ti >U mu premier-né, l'cnfanl du crime ; soit que nous la voyions placer son second fils sur le trône, nous nous souviendrons avec intérêt des douleurs et des joies de sa maternité. El non-seulement nous la respecterons dans les sentiments que lui inspirèrent ses enfants , mais nous l'admirerons même dans l'exercice de ses devoirs maternels. Belhsahéc n'usa de son autorité sur son fils que pour essayer de le maintenir dans les voies de la justice et de la clémence. Et si, en écrivant les conseils que le roi Lamuel recevait de sa mère, le Sage se rappelait les leçons de Bclhsabéo; si le portrait de la femme forte fut tracé par cette dernière, l'influence morale qu'elle exerça sur Salomon suffit pour racheter les erreurs de sa jeunesse, ces erreurs contre lesquelles elle voulut au moins prémunir son fils! C'était à la mère qu'il appartenait de régénérer la femme.

La réhabilitation de Bcthsabéc explique la majesté de son altitude de reine et de femme , et la rend digne d'avoir donné le jour à l'un des ancêtres du Rédemp-

Dans les premières années de son règne, Salomon, déjà marié à l'Ammonite Naama, s'allia ù une prin-

374 LA FEMME DEVAXT L'HISTOIRB.

cesse égyptienne que l'on croit fille de l'un des cleu\ Psebonclia, Pharaons de la vingt et uniùine dynastie '.

La royale fiancée reçut en dol de son père l'emplacement de la ville cananéenne de Guôzer quo le Pharaon avait brûlée.

Aux fêtes de son mariage, la jeune femme souffrait. Transportée dans une cour étrangère, elle se souvenait de sa patrie; auprès d'un époux encore inconnu, elle regrettait sa famille.

Soudain les tils île Coré entonnent un de ces chants dont l'expression concise, nerveuse, éclatante, révèle le fougueux élan de leur génie :

a Mon cœur houillonno d'un bon propos, je dis : h Mes ouvrages seront pour le roi, ma langue sera le « stylet d'un écrivain liabile s .n

Le plus doux hommage qui puisse ûtro offert à une fiancée, c'est l'éloge de l'homme à qui elle va s'unir. Le chœur exalte Salomon, et dans celte heaulé plastique, si chère aux antiques poètes ; et dans cette grandeur morale qui ceint encore Salomon d'une austère auréole.

Les fils de Coré louent aussi leur souverain dans sa magnificence. Voici, dans son palais aux murs ornés d'ivoire, lo vrai roi asiatique, au jour de son hymen, assis sur son tronc, le glaive au coté, parfumé d'aro-

I. f's //moire dT.wtpti-, par le daclrur Brugich, î. Pl. XLV, ï, (rfldactien de Cahen.

ÉPOQUE NATIONALE

mates, bercé d'harmonies, servi par des filles de roi !

A la droite du mélcch 1 est la princesse cVÉpjypte, la reine d'Israël, la compagne de Salomon, couverte d'or d'Ophir. Et les fils de Goré, devinant la mélancolie de la fiancée, adressent à la jeune femme de caressantes et flatteuses paroles. Qu'elle penche vers eux sa belle tête attristée; qu'avec eux elle considère son bonheur; qu'elle oublie et la terre d'Egypte, et le palais des Pharaons, pour ce jeune époux que l'on vient de célébrer, e! celui-ci l'aimera! Que le dévouement de l'épouse paie l'époux de sa tendresse :

a Ecoute, fille, et considère, incline ton oreille, et m oublie ton peuple et ta maison paternelle.

« Et le roi sera épris de ta beauté, car c'est lur qui « est ton maître; prosterne-loi devant lui 5 . »

Et les Tyriens, et les grands d'Israël, offriront leurs hommages , exposeront leurs vœux à la jeune souveraine.

Qu'elle se rappelle l'allégresse répandue sur son passage quand, présentée au roi , dans sa parure de fiancée, avec ses vêtements brodés d'or, elle était suivie par ses jeunes compagnes !

Se souvient-elle encore de sa patrie? Peut-être. Mais si le prestige du rang suprême , si l'amour d'un roi jeune , beau , magnanime , ne peuvent la consoler,