Sait, m, Sa, IraJuclion do Calieu

ÉPOQUE NATIONALE. 38H

Josaphai, le pieux roi <le Juda, s'était allié au roi d'Israël en mariant son fils Joram à àthaiie, fille d'Achaii et de Jézabcl. 11 pivln son nmajurs au pore de sa bru, dans une expédition contre les Syriens. Ce fut pendant celte campagne que périt le roi d'Israël,

L'héritier d'Achab, Ochosias, suivit l'exemple que lui avait donné Jézaljcl. Il rejoignit son prédécesseur dans le Scheol. Son trûre Joram lui succéda. Ce dernier aussi avait subi l'influence démoralisatrice de sa mère; mais il en avait été moins perverti que son frère.

L'atmosphère est lourde et brûlante dans ce pays d'Israël. L'air et la lumière y manquent à la fois, et l'on ne s'y sent soulagé que quand la voix, dcà prophètes, semblable au fracas de la foudre, décharge momentanément l'électricité qui nous oppresse.

Gravissons les pentes du Carmel, et laissons à nos pieds las nuages qui nous attristent.

Abrités par les épais ombrages des chênes, nous marchons sur un sol rocailleux, mais tapissé d'herbes odoriférantes, de fleurs grimpantes, de jasmins et de roses Ircmiêres 1 .

La chatne du Carmel se prolonge jusqu'à la Méditerranée où, par une brusque découpure, s'arrête sou mur de roc. Dans une grotte qui domine ia mer se réfugia un homme trop grand pour son siècle, et qui, en

1 , Cf. Carmel, by Giwje Grovi [Dicl. of Ihe Bible ).

380 LA FEMllK DEVANT L'HISTOI Kiï.

présence de l'inliiii, put déployer loate l'étendue de sa pensée.

Nous ne rencontrons plus col homme sur le Carme!. Élîe a disparu. — C'est Elisée, s<m disciple, qui réside mainlenant sur celte montagne.

Lo cacaelèro d'Elisée, imposant et sévère, est cependant plus calme que celui d'Klic: ninis le disciple a, dans la pratique du bien, non moins d'ardeur que le

Avant de se retirer sur le Carmcl, Elisée préserva de la cruauté d'un créancier les deu\ fils d'un homme mort insolvable. Eu multipliant la provision d'huile du leur mère, il permit à celle-ci d'acquitter la délie de

Une femme de Sunem comprit la mission d'Elisée. Riche, généreuse, elle prépara la chambre haute pour y recevoir l'homme de Dieu '. Étiséo accepta l'hospitalité de cette femme. Quand il lui fil demander de quelle manière il pourrait reconnaître ses soins, elle répondit avec fierté : « Je demeure au milieu de mon «peuple 3 . » Elle n'avait plus rien à attendre des hommes; mais Elisée apprit qu'il lui manquait un bonheur que Dieu seul pouvait lui accorder. Elle n'avait pas d'enfants. Le prophète lui annonça que, dans un an à pareille époque, elle serrerait dans ses bras un lils.

I, Voir plu» baul.paeei 181, icî.

î. Itiloij.lï, 13, tHMtuetton diiCatat,

KPOOUE NAT10NA1

El elle, n'osant se livrer a celte espérance, elle suppliait Elisée de ne point faire naître en son cœur une illusion qu'il lui Faudrait détruire.

Plusieurs années se sont écoulées depuis ce dernier incident quand nous rencontrons Elisée sur le Canne!.

Le prophète voit, dans le lointain, s'approcher une femme qu'il reconnaît.

n Voila celte Sunamite n dit-il à son serviteur Guéhazi.

A l'ordre d'Elisée, Guéhazi court à la vojageuse, s'informe de s? santé, de celle de sa famille.

« Nous allons bien a dit-elle.

Se dirigeant vers Elisée, elle emhrasse, comme une suppliante, les pieds du prophète.

Guéhazi voulait l'arracher à cette position ; mais le prophète .dit à son serviteur : « Laisse-la, car son âme o est attristée, et l'Éternel me l'a caché et ne me l'a « point déclaré 3 . »

Alors éclate la secrète douleur de cette femme :

« Avais-jcdeinandé un fils do mon seigneur? n'ai-jc « pas dit : Ne me donne pas d'espoir trompeur*? d

Le prophète devine tout. Ce fils qu'à sa prière Dieu avait accordé à son hôtesse, ce fils vient de mourir!