II! LA JEUNE PILLE RT LE «AHIAHU

gères, inné ehei les peuples primitifs, se joignait chez les Hébreux la conscience d'une mission particulière, relie de maintenir, en même temps que l'originalité de leur rare, la pureté do l'idée religieuse que leur avait confiée Jehova. Les lénèlu-es du passe s'Éclairaient pour

rut •! mi- 1 • ir- -|>m Liir il-mmh l. • -niim*

de Dieu penltis par leur alliance avec les filles d une rare maudite. Les tradiiimis domestiques des Israélites leur rappelaient l'effroi qu'inspiraient au\ patriarches les unions contrariées par leurs enfants avec les indigènes an milieu desquels ils vivaient, ol la douleur qui les airablail quand des On a née une s liaient introduites sous leurs lentes. Les contemporains de Moïse avaient vu le sévère législateur lui-même rourlier son front hautain sous l'opprobre d'un mariage anlinalional. Les instincts des Hébreux, leurs idées, leurs souvenirs, tout enlin élevail un mur de séparamites, ces indomptables riil'anls du déserl qui sentaient ruisseler dans leurs veines le fan» généreux d'Ahraham

femmes d'Ammou et de MoiD. llmti appartenait i celle dernière race. MsU let tourna hébraïque* ne yomnliml s'allier aux Amidonll» cl iiui Miuliili'is . fHÊH-fi (ilaiil » jamais du drull de cllé en kracl. Cf. Val., nui, 4, 5, cl note 4 de Cafte*; Manime, Lj William lutlm* Bttm, élude déjà rlteV.

cl d'Esaii, les Égyptiens qui avaient donné aux lié— iireux l'hospitalité do leur territoire acquéraient, en embrassant le culte de Jéliova, la faculté de s'allier aux iillcs d'Israël ; et la troisième des générations issues de ces unions était admise à l'exercice des droits politiques, que transmettaient ainsi les femmes

donc nécessaires jusqu'au moment où, s'éloignant de

Jacob n'eurent plus d'autre parenté que celle de la îralernité sociale. Ce fui alors que Moïse, effrayé de l'immoralité de certaines unions qu'autorisaient les coutumes de l'Ëpvpie et du pays de Canaan , défendit aux Hébreux toute alliance de famille, hors celle de l'oncle et de la nièce, du cousin et de la cousine.

A l'exception des unions consanguines, les coutumes de l'époque patriarcale se retrouvent dans le mariage mosaïque. Aux parents ou a un ami du prétendant est coniiéc la mission de demander une jeune lifle â sa famille. i.a fiancée n'accepte pas, elle subit le mari que

i, cr. i>eui„ mu, a, «.

lui impose lu chef île sa maison ', cl reçoil son ilonnire de son futur Époux. Alors le mohar consiste soit, d'après In loi, en une somme d'argent*; soil, suivant mie tradition chevaleresque, en une ai'lion d'éclat, cl, île même que les vierges aryennes de la caste mililaire des l\clinlli'iv,i.i. lus lilles de Caleh ei de Saiil deviennent le prix de la valeur guerrière.

Le mariage d'Achsa, (ille de flaleb, avec Ollioniel, nous offre le premier exemple d'une ïi Ile dotée par son père 3 . Achsa avait reçu de Caleb une possession territoriale; mais à ce sol manquait ce que recherche tant l'Oriental : une eau vivifiante. El la jeune épouse excitait Othoniel à réclamer de son père des champs

I. Les uaneaitlsi almlonl nulle si k jeune lilk mit, en contractant n lien, cédé a In nienaco nu à la violence. Pnrtuim à u majo-

luiic |.iLrlii-iilï. i-tr de la jeu in- lilk'. Lu fuiiiim n'eu irait en Jouissance di' son nroliar que i|llalid la morl de ton *f.<ilix 00 le divorce rompait «un union. Mais son inart |muviiii lui ilimuer pur sut Ici pal Ion >oll une partie, soil la lotsliie de ce mohar. t;r, Blgtileon trultiei rroin Ihe ItMwi , Iranslakd hv II. A. Soi,, and H. J. Rnplnll. London, 1813. Trrall.i' helnholh. Le Irallé Kiituliolh rrci.brise 1rs l'imtiuls itr iiiaria^r, Sun* In lui nni.-aïi|uc, le contrat ne Tut sans (loulc qil'ur.c convention orale ; eu n'esl mie punlant l'i:\il Imlijlnnle-n qn'apparatl le eonirol écrit ei tceilé. Cf. Tatlt, vu, 10, et Palatine, par H. Kmk.

3. La prineciwe ég) pllen ne qu' épousa Salomon fut aussi dotée par te roi son père, t floii, II, I».

INSTITUTIONS MOSAÏQUES. HS

dont la fraîche verdure fût alimentée par une source. OlhoDÎel résista sans Joule aux pressâmes instances de sa Lomp;ij:nc, puisque nous reirnusuiis celle-ci se laissant, en présence de Calcb, glisser comme une suppliante de l'âne qu'elle montait.

« Qu'as-luï » lui demande son père. — « Donne- « moi un présent , » icjiniid In jeune femme; o car lu a m'as donne un pays sec ; donne-moi des sources

da avec bonté à cel appel.

La remise du mohar, un échange de serments constituaient le lien dos fiançailles, qui élait le véritable mariage légal des Hébreux 1 .

Pendant lu festin uni lerniiiiaii cette cérémonie, les fiancés demeumicnl seuls J . Il était de coutume qu'à cette heure on les laissai jouir des moments d">"'pjim-)ir'incnt où les caractères se pénèlrenl, où les cceurs se comprennent. Alors les futures, emportant l'un de l'autre une image déjà familière et peut-être aimée, pouvaient en se séparant se préparer à harmoniser leurs goûts, à. confondre leurs pensées, à vivre enfin de la même vie.

Pendant douze mois encore, la vierge demeurait

t. Joiuê, 1T, 18, IU, el Jtget, I, 14, 1 1. , Iradutllon ùt Cahot, ï. Marrlavt , bj William Lalham Bonn,

a. Rlghleen Irealltea from 1ht Miiflnn, Iraiululi .1 hy D, A. de Soin lad M. J. ttaphnll. T réalité RHii'Kilh. 1. S.

dans la maison paternelle ' . Maigri cllemcnl séparée de son fiancé, elle lui était moralement unie, et sons peine de mort devait lui conserver sa fidélité 9 . Elle apprenait ainsi à baser sur l'austère pratique île son devoir l'honneur et la prospérité de la maison qu'elle allait fonder.

Hion ne troublait fa douce quiétude de la fiancée. Qu'à l'annonce d'un rombal même les schoterlm 1 rassemblent smis les étendards les tribus d'Israël, elle n'est point exposée à subir, avant les joies de l'Iiymen, les douleurs du veuvage. Par une louchante prévoyance, la loi exemple du service militaire et le fiancé qui attend le bonheur, et le nouvel épouv qui on jouit*. Ah! le mariage même aura-l-il pour la jeune Israélite la sérénité des liauçailles? Xe senlira-l-elle pas un jour que, si l'espérance se donne, le bonheur s'achète?

L'année des fiançailles est révolue.

Au quatrième jour de In semaine, temps fké pour le mariage îles vierges 5 , la fiancée . purifiée la veille par