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Ifll L'ÉPOUSE, LA MÈRE, LA VEUVE.

qu'en se fuyant soi-même. Aussi le Sage prétore-t-il la solitude de la chambre liante, celle du déserl même, le voisinage dit lion enfin, à la roinpagnio d'une mérhanle tomme '.

Il établit de frappant? contrastes entre les désastres qu'attire sur sa famille l'épouse paresseuse et maligne, ol les bienfaits que répand autour d'elle la femme vî-

bonneur d'une maison; c'est « le cbemin montant el sablonnons « qui fait glisser cl chanceler un époux; c'est n la gangrène» qui lui rouge les lis; e'est a le scorpion i> qui le brûle d'une piqûre envenimée; sa langue es! « le dard » qui le déchire* ,

Mais « la femme forte, qui la trouvera 1 ? » Son pris est au-dessus dit prix de l'or, des perles, de tous les trésors de la terre ' ! Et le Sage exalte le bonheur de celui <]iti l'a rencontrée.

Ici le renom de l'épouse devient la gloire de l'épou* . La femme forte éditie une maison, en soutient l'honneur; c'est l'héritage d'un mari; la joie, la force, la sérénité, la prolongation de ses jours; sa couronne, le don par lequel Dieu récompense el bénit ses venus*.