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iOli [/ÉPOUSE, LA HÈRE, LA VEUVE.

mayantt ne nous entraîneront pas a leur suite dans les forets où elles suivent un mari eïilé; nous n'assisterons pas s ces scènes gracieuses (il dramatiques, où la tendresse êmuede l'époux répond au dévouement e\al(rt de l'épouse. Nous ne verrons pas la femme, personnilianl en un marr, vertueux ou coupable, celte idée du devoir qui est l'élément naturel de la poésie sanscrite, n'exister qu'en celui qui est sa vie, son lime, son dieu ! — Jl y a dans l'amour conjugal, tel que le comprenait l'Hébreu , moins de beimii' humaine peut-être, mais plus de grandeur divine. Pour la femme d'Israël, au-dessus de l'homme il y a Jébova, et son affection pour son mari est, non l'expression complète, mais l'une des manifestalions de sa piété religieuse. Et cependant, bien que son individualité soit plus saillante que celle de la femme de l'Inde, la femme d'Israël n'a pas encore appris, nous l'avons vu, à développer complètement toutes ses facultés originales. Bile non plus ne peut avoir une existence indépendante do celle de l'homme qui est à la fois le maître de sa vie et « l'ami de sa jeunesse'. » Mais le mariage qui, sur les bords du Gange, est l'abdication de la femme devant son époux, devant l'incarnation du Devoir, le mariage est, sur la terre de Jébova, la réunion des deux parties du même être, toutes deux égales en valeur morale, en inlelli-

un irrite dan» nolro itude prfrfilcnle i La Femmt dam riait nnfifltir, iSludos uiïralei el lIHÉralrw.

INSTITUTIONS HOSÀIOUKS. 167

gence, toutes deux illuminées au môme degré des rayons de celle lumière dont le foyer csl nu ciel, et à la lueur desquels toutes deux cherebcrii ensemble le bien, se préservent réciproquement du mal '. C'est a ce roupie dont chaque membre sent que veiller sur l'autre c'est veiller sur soi, c'est a ce couple animé d'un même coeur, d'un même esprit 3 , que Dieu peut dire: «Toi 3 ! »

Au temps où les Hébreux habitaient Misraîm, la terre des Pharaons conservait encore !e souvenir de réalité primilive de l'homme et de la femme dans leur union*. Les monuments égyptiens que nous avons sous les yeux le prouvent éloqnemmcnt. Des groupes de granit rose, de grès, de pierre calcaire, représenlent la femme, « la maîtresse de la maison, » enlaçant son bras dans celui de son mari s ; et, sur Ta première tablette d'un coffre funéraire, nous voyons les fîmes de deux époux, purifiées par une suite de transmigra lions et de souffrances terrestres, revenir animer au mémo

i. Cf. Becti,, xvi], 5-tï.

ï. M., HT, î.