I. Pi.UXM

I7S L'ÉPOUSE, LA HËRE, LA VEDVB.

faisait cesser la cause de sa douleur, on ne s'étonne pas que le premier cri de sa maternité ait été un hymne de reconnaissance; on ne s'étonno pas que la pensée de celle qui avait tant souffert du passe' s'élance d:ins l'avenir, et que, des livres de cette mère, ait pu jaillir une des notes les plus enthousiastes cl les plus vihranles de la poésie prophétique 1 !

D'après ce qui précède, un comprend mieux l'étrange incident qui motiva le célèbre jugement de Salomon. Cette femme qui, ayant involontairement causé la mort de son fils, se lève pendant la nuit, couche le cadavre de son enfant sur le sein de sa compagne de cliamiire, prend dans ses liras le fils de celle-ci et ie nomme le sien; celle femme qui, devant les angoisses, ies cris de la véritable mére, maintient iiillcviHement ses droits sur l'enfant qu'elle lui a volé, cette femme provoque plus de pitié que de cnlére ! l^t notre admiration s'accroît encore pour ce jeune souverain qui, sachant pressentir que, devant la vie menacée de son (ils, la vraie mère ferait céder son orgueil à son amour, ordonna qu'on lui apporl.lt un glaive, et dit .

« Coupe» l'enfant vivant en deux, et donnez-en la h moitié il l'une et la moitié à l'autre 5 , »

Frémissante, l'une dès femmes criait : « De grâce,

I. I Sam., 1-n. — Quand l'Hilireu avril un Blido U femme qu'il aîmiiii, il ne uounit saciiUtr îi cul entent le drnil d'niiiwc du (ils île lM[igusu qu'il [initiai I. Il diii-uit 1 rc dernier la ilouWe pirl d'hcSrilancquc la iol nUribualt m pramlar-iut. Dent., m, 1 0-17 .

ï. I Boii, m, 'Jj.

INSTITUTIONS MOSAÏQUES. 179

« mon seigneur! donnez-lui l'enfant vivant, mais « qu'on ne le tue pas. n Calme et impérieuse, l'autre disait : u II ne sera ni à moi ni à toi ; coupez 1 ! n La vraie mère s'était déclarée.

Parmi les lois de Moïse, il en est qui détendent notre cœur oppresse" par la sévérité générale du code sinaïque, et le pénètrent d'une émotion douce et bienfaisante : ce sont celles qui uous excitent a l'une des manifestations les plus misérininlir uses de la cliarilé : la pitié! La pitié qui nous fait donner aux pauvres, aux faibles, aux malheureux, plus que l'aumône de notre fortune, plus que le secours de nos soins, la consolation de notre sympathie !

Cette pitié, Moïse l'étend jusque sur les animaux. Le prophète, dont le cceur de bronze semiile ne devoir vibrer que sous le choc d'impressions surhumaines, s'attendrit en recommandant au promeneur qui trouve, soit dans le feuillage d'un arbre, soil au bord du chemin, un nid d'oiseaux, de ne point priver la mère de sa liberté au moment ou il lui enlèvera les œufs qu'elle couve ou les poussins qu'elle abrite de ses ailes. Moïse défend aussi que le veau et l'agneau soient égorgés le même jour que leurs mères, et que le chevreau soit cuit dans le lait qui l'a nourri".