I. ItKth, i, li, iraducllnn de Cahtn

INSTITUTIONS 11 OSAI OU ES. (97

« Là oii lu molli ras je mourrai, et là je serai ense- « velie. Que Jéhova me fasse ainsi el continue à me a foire, si ce n'est pas la mort seule qui me sépare de « toi '. »

Noûmi se tut. Elle n'avail plus la force rte briser le lien de la seule affection qui lui restât.

l es deux femmes arrivèrent à Bethléem.

Quand Noémi revil celle terre que depuis dix ans ses pieds n'avaient foulée, que de souvenirs durent mêler ilans son Sme leur douceur el leur fiel ! Sa jeunesse lout entière revivait sur ce sol béni. La jeunesse! ^ celle jouissance anlicipée de l'avenir pendant laquelle on oublie le présent! la jeunesse! ce, ré ve que n'effectue pas, mais qu'interrompt la vie réelle!

Son mariage, sa malerniié, ses adieux à sa patrie,

Bethléem, s félicité J .

veuve; u appelez-moi Mara ', car le Tout-Puissant m'a « donne beaucoup d'amerlume.

« Je suis partie pleine île biens, et Jêhova me ra- « mené vide ; pourquoi donc ru'appclcr Noémi , moi « que Jcliuva a humiliée et que le Tout-Puissant a « affligée s ï »

Noémi s'élail éloignée de sa ville natale pendant la famine; elle y rentrait au temps de la recolle des graine, au mois d'abib, ce premier et radieux sourire du printemps. La moisson de l'orge élail commencée.

La moilie d'une année s'était écaillée depuis le temps où, après la pluie hâtive, le laboureur dirigeait et aiguillonnait les bœufs ou les ânes attelés a cette charrue sans roues , qui , de son soc de fer, déchirai! la terre. Depuis, courbe sur le sillon qu'il avait hersé, il l'ensemençait péniblement 3 . Il exécutai! alors celle sentence du travail a laquelle la pensée rédemptrice de l'Éternel avait soumis l'homme pour le fortifier et le purifier. Maintenant la ferre, fécondée par ses sueurs, les lui payait au centuple. Le moissonneur chantait en coupant les épis, en les recueillant dans un panier, en les liant; ïl chantait en élevant les inon-

1. Mura s! K nl(lo douleur. Jortphc, Au. j«d., Ilv. V. chop. u.