Toucher. • — En étudiant le tact chez 100 femmes normales

et chez 100 hommes,

on trouve :

Femmes

Hommes

Tact fin

1,5 mill.

» médiocre

» obtus

3 et plus

avec une remarquable supériorité de finesse chez les hommes.

Le tact des jeunes filles cependant est très fin, même si elles présentent des caractères dégénératifs, et si leur intelligence est obtuse. En effet, 12 jeunes filles de 6 à 15 ans ont donné une moyenne de 1,5G à droite, et de 1,57 à gauche.

Les femmes des hautes classes présentent généralement une obtusité moindre, voir : 2,0 — que les femmes du peuple — 2,6.

Les hommes donnent une moyenne de 1,7 ; leur toucher est donc plus fin que celui des femmes ; et, chose très importante, j’ai trouvé des femmes dépourvues entièrement de tact sans raison plausible. Le tact des femmes normales varie encore selon la plus grande, ou la moindre fréquence des caractères dégénératifs (1).

En effet, nous avons trouvé sur 100 femmes :

Moy. du tact Tact fin Médiocre Obtus

54 présent- 0 caractères dégénérat.( D. 2,39 11 22 0[0 33 68 OiO 8 16 Ojo

38 » 2 ou 3» » ( D. 2,82 4,10 » 22 57 » 11 28 »

On voit par ce tableau que la sensibilité tactile des femmes est généralement très faible-, cette obtusité estmoindre (160/0) chez les femmes dépourvues de caractères dégénératifs ; elle est plus forte (28 0/0) chez les femmes qui en présentent quelques-uns ; elle est très forte (75 0/0) chez celles qui ont un type dégénéré.

(1) Jaftrow aurait trouvé dans 22 femmes un tact plus fin (1.52) que dans 30 mâles 1.72, mais il n’a fait aucune de ces distinctions. (Americ. Jouvn. of Psychologie, 1892.)

Or, comme les caractères dégénératifs sont plus rares chez la femme, son obtusité à une importance bien plus grande. Cela résulte aussi, indirectement, des recherches sur le toucher en rapport avec les caractères dégénératits, faites sur les malades de l’hôpital ophtalmique, comme on le voit dans le tableau suivant .

Ces malades présentaient beaucoup d'anomalies, les hommes

cependant plus que les femmes, c’est-à-dire :

Femmes Hommes

0 anomalies 7, 18 0/0

La sensibilité tactile dans les mômes individus était :

Hommes. Femmes.

Fine, 1 à 1,5 1 3

Médiocre, 1,5 à 3 30 16

Obtuse, 3 et plus 10 35

Absente 2 1

Moyenne générale du toucher chez ces patients :

Femmes D 2,71 G 2,65

Hommes 3,93 3,99

Ici, la sensibilité tactile semblerait plus obtuse en moyenne chez les hommes que chez les femmes ; mais cela dépend de l’énorme fréquence des caractères dégénératifs des hommes — 0/0 — en comparaison des femmes — 18 0/0.

Les fous, dont les caractères dégénératifs sont bien plus fréquents chez les hommes, nous donnent, pour les mêmes raisons, le même résultat.

3. Goât, Odorat, Ouïe , Vue . — Pour le goût, je trouve, dans les recherches du Dr Ottolenghi, une acuité exquise pour l'amer chez 50 0 0 des femmes normales; goût très obtus chez 10 0,0, avec une certaine infériorité vis-â-vis des hommes normaux qui ont le goût plus exquis, chez 56 0/0.

Selon lui, pour l’odorat, les femmes tiendraient le troisième rang, et les hommes le quatrième ; mais, les recherches de Nichols et Baïley donnent des conclusions tout à fait différentes.

En effet, Nichols et Bailey ont fait de nouvelles expériences sur la finesse de l’odorat dans les deux sexes, en délayant dans l'eau des matières fortement odorantes : de l’essence de girofle, de l’ail, de l’acide prussique. Après avoir préparé une série de vases et de solutions de forces très différentes, variant de 50 0/0, on invita le sujet à reconstituer la série naturelle en se guidant par l'odorat (1).

Des expériences faites sur 44 hommes et 38 femmes de toutes les conditions, il ressort que les hommes ont un odorat deux fois plus fin que les femmes. L’essence de citron dissoute dans l’eau, fut perçue par les hommes à une solution de par les femmes dans une solution deux fois plus forte. De même pour l’ail et les autres odeurs. Pour certaines substances, la différence était encore plus considérable: l’acide prussique, par exemple, délayé dans un volume d’eau vingt mille fois supérieur, n'était plus senti par aucune femme, pendant que presque tous les hommes le sentaient dans un volume cent mille fois supérieur. Si bien que le goût des femmes pour les odeurs fortes semblerait venir de ce fait que, les sentant moins, elles les supportent mieux.

Pour le goût, au contraire, les femmes offriraient une plus grande finesse, exception faite pour le salé.

Les nouvelles recherches faites par Roncoroni, dans mon

(i) Proceedings of the Kansas. Acad. of. Sciences. 1884.

laboratoire, sur l’odorat, le goût et l’ouïe de 15 femmes et de 20 hommes, ont donné des résultats plus concluants :