OUÏE

Id.

Id.

Hommes .

Femmes.

Hommes.

Femmes.

1/82GOO

Hommes.

Femmes.

D’où on peut conclure que la sensibilité du goût, sauf pour le sucre, l’odorat et l’acoustique sont plus fines chez l’homme que chez la femme.

L’acuité chromatique mesurée avec les laines de Holmgrem est trois fois plus grande chez les femmes que chez les hommes : mais ici peut-être faut-il tenir compte de l’habitude spéciale engendrée par le travail de la broderie, car on ne connaît pas une femme qui ait été grande coloriste.

Dr. Galton avait déjà entrevu cette conclusion:

« Je trouve, dit-il, que l’homme a une faculté plus subtile de distinction que la femme, et l’expérience semble le confirmer. Les accordeurs de pianos sont des hommes, ainsi que les dégustateurs de thé et de vin, les trieurs de laines et autres. Ces dernières occupations sont bien payées, parce qu’il est très important, pour le marchand, de bien connaître la valeur de ce qu’il achète ou de ce qu’il vend. Si la sensibilité des

femmes était supérieure à celle clés hommes, l’intérêt des commerçants les leur ferait toujours préférer.

» Rarement, les dames savent bien apprécier un bon vin à table, et l’on croit généralement qu’elles réussissent mal à préparer le thé et le café. Cette sensibilité inférieure semble s’étendre aussi aux animaux. Ainsi Burdach prétend que le lièvre mâle a l’ouïe bien plus fine que la femelle ; qu’en route il tend les deux oreilles, tandis que la femelle les laisse pendantes.

Même les écrivains qui, emportés par le courant, paraissent inclinés à croire à une plus grande sensibilité de la femme, finissent, dans le cas pratique, par admettre le contraire. Tel Mantegazza qui, tout en croyant la femme plus sensible que

l’homme, dit qu’elle n’est pas assez égoïste pour analyser et

jouir des plaisirs du palais; elle ne peut pas supporter les plaisirs des alcools et des drogues.

«Elle est plus sensible, dit-il, aux satisfactions de l’odorat, car elle a des nerfs plus délicats et ne prostitue pas son nez par les plaisirs grossiers du tabac. » Et encore : « Chose remarquable, la femme ne tire des plaisirs des sens aucune jouissance intellectuelle... »

« Une femme, en général, ne jouit pas autant qu’un homme des plaisirs de la vue. Elle est trop distraite, et son organisation intellectuelle ne se prête pas aux analyses des sensations. Presque toujours, devant un objet (paysage, tableau, etc.), elle n’a de la sensation que le vernis, et ne jouit du plaisir qu’à l’épiderme ; tandis que l’homme, dans le même laps de temps a parcouru un monde d’images et d’idées. » (Mantegazza, Physiologie du plaisir, Parte I.)

« Pourtant, bien que la femme trouve plus facilement les nuances délicates, ses sens n’arrivent pas à embrasser les larges horizons, elle ne mesure pas exactement les proportions d’un objet. En général, elle ne voit pas aussi loin que l’homme; ou du moins elle ne reconnaît pas aussi distinctement un objet très éloigné. » (Id.)

Sensibilité sexuelle. — La sensibilité sexuelle, quoiqu’on en dise, est moindre chez la femme. Tait l’avait déjà observé. ( Congrès français de chirurgie, 1891.)

Et Dante :

Si comprende

Qaanto in femmina fuoco d’amor dura Se Vocchio o il tatto spesso nol raccende.

Les souffrances génitales — écrit de son côté Mantegazza — sont presque toujours ressenties plus fortement par l’homme; et se manifestent par une tension douloureuse des testicules, des vésicules spermatiques, par un priapisme spasmodique et prolongé ; à ces souffrances s’ajoutent l’inquiétude, une grande agitation, et, dans certains cas très graves, le délire qui peut avoir une forme hydrophobique.

Chez la femme il est très rare que le besoin génital donne de telles souffrances.

« La femme — écrit Sergi - - veut être courtisée et aimée par l’homme ; mais elle lui cède comme une victime. J’en ai connu plusieurs qui haïssaient les approches sexuelles bien qu’elles adorassent leurs maris ; d’autres qui, jeunes filles, croyaient trouver dans le mariage une source de jouissances, ont confessé n’y avoir trouvé que de l’ennui. »

On sait que ce n’est qu’à force de caresses et de chatouillements qu’on amène la femme à céder avec quelque plaisir; autrement elle reste froide et n’éprouve ni ne donne de jouissance. Dans plusieurs races inférieures, on se sert de moyens barbares pour exciter la femme ; l’homme subit même des opérations douloureuses pour acquérir ces moyens — ce qui montre qu’on reconnaît instinctivement, jusqu’aux plus bas dégres de la civilisation, le peu de sensibilité sexuelle de la femme.

« Sans doute — écrit Sergi — les jeunes filles en Europe sont plus heureuses en épousant un*jeune homme ; mais trop souvent elles ne font aucune difficulté pour épouser un vieillard lorsque celui-ci possède d’autres avantages, s’il est riche,

aimable, etc. En effet, le mariage d’un jeune homme avec une vieille fille soulève du bruit et du scandale, tandis que le mariage d'une jeune fille avec un vieillard passe inaperçu. Souvent, bien qu’elles aient souffert d’un amour contrarié, elles se donnent à un tiers qui les épouse tout de suite. D’autrefois , avec une parfaite indifférence , elles cèdent à un homme qu’elles avaient d’abord repoussé, s’il insiste, ou s’il présente des avantages pratiques tels que la possibilité du mariage.

J’ai connu des femmes absolument insensibles à l’amour, soit qu’elles fussent réfractaires au sentiment, soit qu’elles cédassent passivement sans enthousiasme.

Selon Sinclair (Hommes et Sourire), « les instincts sexuels sont extrêmement rares chez les filles et même chez les femmes. » La charmante Duchesse de Longueville, quoiqu’elle eut le célèbre Duc de la Rochefoucauld et plusieurs autres pour amants non platoniques, avoue, dans ses Confessions , que, du temps même de ses égarements les plus criminels, le seul plaisir qui la touchât était celui de l’esprit: celui qui tient à l’amour-propre; les autres (c’est-à-dire les plaisirs des sens) ne l’attirant pas.

Peu d’hommes ont eu autant de succès près des femmes que ce Duc de la Rochefoucauld, qui pourtant renonça aux plaisirs de l’amour à 39 ans, et qui, après toute son expérience, dit n’avoir trouvé de l’amour que dans les romans. Tout le monde sait que Mme de Sévigné était parfaitement chaste et nullement sensuelle.

La bonne duchesse d’Orléans dit dans une de ses lettres : « J’ai été bien aise que Monsieur, après la naissance de sa tille, ait fait lit à part. Car je n’ai jamais aimé le métier de taire des enfants — C’est de tout point, du commencement jusqu’à la fin, une vilaine, dangereuse et sotte chose, qui ne m’a jamais plu....

M. Sinclair ajoute un fait curieux tiré d’une lettre de Mme d'EpinayàGrimar, à propos de Mme deVerdelin, qui démon-

tre (ce sont ses paroles) « cette froideur, quant aux sens, qui « est la règle chez les femmes aussi bien que chez les filles. « Un jour que Margeney (son amant) la pressait sans succès <( et qu’elle le refusait avec la plus grande fermeté, il eutre-' « cours à ce dépit simulé dont on ne craint les effets, que lors- « qu’il n’est pas fondé. « J’ entends, Madame, lui dit-il, que vous ne m’aimez pas. » Elle se mit à rire de ce propos comme d’une absurdité. Il le répéta du même ton et avec plus de violence encore. Elle le regarda avec étonnement, lui rappela les dangers auxquels elle s’exposerait, la jalousie de son mari, le mépris de ses parents ; rien ne put calmer Margeney... Elle se lève alors avec le plus grand sang froid, le prend par la main, le mène dans son cabinet: « Eh bien, Monsieur , dit-elle, soyez heureux. » Il le fut ou crut l’être, et voilà les hommes î

Michelet a écrit :

« C’est une sottise vaniteuse dans l’homme, de croire que la femme lui cède vaincue par l’amour physique. Cette erreur peut s’excuser chez les enfants, chez les novices ; mais elle est bien ridicule, pour tous ceux qui ont un peu d’expérience. Quiconque connaît les femmes sait bien que presque toutes n’y mettent que de la complaisance et de la bonté. »

Il est pourtant vrai qu’une fois excitées elles sont bien tenaces dans les choses d’amour et qu’il y a des exceptions étranges.

Le chiffre minime donné par la prostitution masculine (Alphonses-souteneurs, etc.) comparée à la prostitution féminine, est une autre preuve de la moindre sensibilité génésique chez les femmes *, ajoutons que leur sensibilité sexuelle va en diminuant à mesure que l’époque de la ménopause approche, et que, dans cette période, elles ressentent un dégoût de l’acte sexuel analogue à la répulsion de la femelle fécondée. Passé l’âge critique, selon Tait, la femme peut reprendre le sens génésique, qui est pourtant toujours moins vif.

Cette plus grande frigidité et passivité de la femme dans

le coït est commune d’ailleurs à toutes les femelles du monde zoologique.

Selon Darwin, les désirs sexuels dans presque toutes les. espèces, sont plus vifs, plus ardents chez les mâles.

Les mâles des mammifères et des oiseaux poursuivent les. femelles. Quelquefois pourtant les oiseaux mâles remplacent la poursuite par l’étalage de leurs plumes, par des attitudesétranges et par le chant.

Entre les poissons, les alligators et les batraciens, qu’on a eu. l’occasion d’observer, c’est aux mâles qu’appartient l’initiative et toujours, dans la classe des insectes, le mâle va à la recherche de la femelle. De même, les mâles des araignées et des. crustacés sont plus actifs et plusvagabonds ; dans quelques espèces, le mâle seul est pourvu d’organes de locomotion; lorsque les deux sexes en sont pourvus, c’est toujours lemâleqni les possède mieux développés ; le mâle est donc plus actif à la recherche. La femelle, comme l’observe Hunter, a en général le besoin d’être courtisée, et longtemps, elle cherche à se soustraire au mâle (Darwin. Origine delV uomo, pag. 177)

L’origine de ces phénomènes se trouve dans le poids plusgrand et dans la fonction des ovules en comparaison des spermatozoïdes : ces derniers dans les plantes sont transportés par le vent, et dans les animaux primitifs, pourvus d’organes de locomotion, c’est toujours le mâle qui va à la recherche de la femelle.

Pour la femme, il faut ajouter l’énorme importance qu’à chez elle la maternité, qui absorbe toutes ses facultés (voir chap. III).

La moindre sensibilité sexuelle de la femme nous est confirmée encore par plusieurs faits: — voir la rareté et le peu de variété des psychopathies sexuelles, — la création de l’amour platonique qui, au fond, est plus en honneur chez les femmesque chez les hommes ; — la chasteté que la femme conserve bien plus longtemps. — Cette même chasteté n’est imposée par la loi qu’à elle : mais on n’a pas trouvé possible d’y

•contraindre les mâles. La femme, encore, s’adapte facilement à la polygamie ; les Mormons, en effet, trouvent très facilement des femmes adeptes.— Et, encore, les femmes observent scrupuleusement la monogamie, qui n’est qu’apparente le plus souvent pour le mâle.

Les opinions contraires sur la sensibilité de la femme dérivent de ce que, chose apparemment contradictoire, l’amour ■est le fait capital dans la vie de la femme. Mais cela résulte moins de ses désirs érotiques que du besoin de satisfaire l’instinct de la maternité et du besoin de protection.

« Donnez-moi un enfant ou je meurs. »

Ce cri de Rachel à Jacob, renferme une grande vérité psychologique.

Un célèbre chirurgien, M. Giordano, me disait : a L'homme <iime dans la femme la vulve ; la femme aime dans l'homme le mari et le père de ses enfants. »

La femme a, en résumé, un érotisme moindre et une sexualité supérieure.

« Les femmes, écrit L. Prospère, tombent rarement dans les •« excès. Elles sont maîtresses de leurs sens bien plus que les « hommes. Ce n’est jamais par les sens qu’on arrivera à s’em- « parer d’une femme, mais bien plutôt par le cœur, la vanité, « etc.

« La femme, écrit M. de Lambert, s’amuse avec l’amour ; «lie s’y prête, mais ne s’y abandonne pas. Ce fait est d’une grande importance sociale pour l’utilité qui en revient au mariage et à la convenance.

« La femme, écrit Sergi, qui se marie par amour ne se refroidit pas facilement, son amour se maintient longtemps nu même niveau; c’est la femme qui se plaint de ne pas retrouver toujours dans l'époux un même degré d’enthousiasme. Les désirs sexuels moins vifs dans la femme, ont été un frein naturel et utile aux désirs masculins plus ardents.

La femme étant naturellement et organiquement monogame «t frigide, on s’explique les lois contre l'adultère, qui frappent

seulement la femme et non l’homme (l’homme trop de fois devait s’y soustraire) et l’on s’explique, quoique sans la justifier, l’éternelle injustice de la loi et des coutumes à l’égard de la femme dans le mariage ;

Ce qui, en effet, ne constitue même pas une contravention pour l’homme, est pour la femme un crime très grave : et la prostitution qui aurait dû être à beaucoup d’égards un titre à la clémence juridique et sociale (en tant qu’issue donnée aux ardeurs viriles) est devenue au contraire synonyme d’infamie; elle n’existe, pourtant, régulièrement et officiellement qu’au seul profit de l’homme ; les femmes n’en auraient pas besoin.

5. Sensibilité dolorifique et générale. — La sensibilité sexuelle inférieure de la femme va de pair avec la moindre sensibilité spécifique.

La sensibilité générale et dolorifique a été expérimentée avec la table d’Erb, par moi et par les docteurs De Filippi et Turin. Je résume le résultat de nos observations.

N. des observ. Sens, générale Sens, douloureuse

Femmes du peuple

Hommes » »

Garçons

Filles

Hom. au-dessus de 21 ans 13

Femmes » »

Les différences entre les deux sexes, pour la sensibilité générale, sont petites dans le jeune âge, elles commencent à s’accentuer po.ur la sensibilité douloureuse; ici encore la femme apparait plus obtuse que l’homme, ce qui nous est encore confirmé par un autre fait ; deux femmes observées par nous offraient une insensibilité douloureuse absolue sans qu’aucune maladie pût justifier le phénomène, ce qui est en contradiction avec tout ce que l’on connaît actuellement.

En examinant avec l'appareil de Duboys-Raymond, la sensibilité générale à la douleur chez les femmes et chez, las hommes normaux, j’ai obtenu les résultats suivants:

de femmes

Sens, générale.

Sens. doul-.

Dames du grand monde

Jeunes filles >

Hommes du monde

Femmes du peuple

D’où il résulte que la sensibilité la plus fine appartient toujours au mâle.

Il semble que la sensibilité générale et aux douleurs dans la paume de la main chez les femmes du peuple, soit généralement plus fine chez l’homme que chez la femme normale.

SENSIBILITÉ GÉNÉRALE

44 Femmes. 17 Hommes.

De 75 à 88 ans 5 »

SENSIBILITÉ DOLORIFIQUE

44 Femmes. 17 Hommes.

De 1 à 15 ans 4 1

Ces données sont appuyées sur les témoignages recueillis par des praticiens impartiaux.

Tous les grands chirurgiens que j’ai interrogés à propos de cette question, m’ont répondu que, bien qu’aujourd’hui les différences de sensibilité disparaissent grâce à l’usage des anestliétiques, ils pouvaient cependant affirmer que la femme supporte mieux les opérations que l’homme. — Billroth prétend que lorsqu’il s’agit de faire une opération nouvelle, il est préférable d’en faire le premier essai sur la femme, parce qu’elle est moins sensible et par cela même plus résistante; et la femme ressemble, sous ce rapport, aux sauvages qui se distinguent par une plus grande résistance aux blessures et aux douleurs. Giordano me disait que les femmes, tout en manifestant une grande crainte avant l’accouchement, en souffrent en réalité bien moins qu’on ne pourrait le croire.

Un dentiste de Turin, très distingué, M. Martini, m’écrit: « Je ne pourrais pas affirmer péremptoirement que la femme souffre plus ou moins que l’homme. Toutefois, il est certain que les femmes manifestent moins ou supportent plus courageusement la douleur. Que cela dépende de leur force d’âme ou d’une nature plus patiente, c’est pourtant un fait positif, qu’elles se soumettent plus courageusement aux opérations et les supportent mieux. »

De même le dentiste Mêla m’écrit que les hommes s’évanouissent plus facilement sous les fers que les femmes. Le Dr Bergésio, en extirpant des humeurs uréthrales chez un homme et chez une femme du même âge, observa que le mâle éprouvait une plus grande douleur.

L'éminent chirurgien Bruno se rappelant le temps où les anesthésiques n’étaient pas encore adoptés en chirurgie, écrit n’avoir observé aucune différence entre les deux sexes ; mais il a observé une plus grande résignation chez la femme. Nous avons aussi pour nous l’opinion de Montaigne.

<( Qui n’a ouï dire, écrit Montaigne, à Paris, de cette femme qui se faisait écorcher pour avoir une peau plus fraîche et plus veloutée ? Et il y en a qui se font arracher des dents saines pour avoir la voix plus douce et plus souple ou pour

les arranger. Combien d’exemples de mépris de la douleur ne pourrions-nous citer? J’ai vu des femmes avaler du sable et de la cendre, et se torturer jusqu’à ruiner leur estomac pour devenir pâles. Pour avoir une belle taille, elles souffrent que des baleines s’enfoncent dans leurs flancs, les rongent dans la chair vive jusqu’à l’os.

6. Résistance à la dotileur.— Sergi m’écrit à ce sujet: « Une des preuves de la résistance à la douleur chez la femme, c’est le calme qu’elle sait garder en présence des malades. L’homme lui est, sous ce rapport, de beaucoup inférieur. » C’est aussi une des raisons qui expliquent pourquoi les femmes remplissent si bien les fonctions de gardes-malades, tandis que les hommes se montrent presque incapables de la même besogne. Car moins est grande la sensibilité émotive, moins on se ressent visiblement de la souffrance du malade et mieux on le soigne.

J’ai vu parfois des hommes qui soignaient des parents malades, dépérir rapidement, pendant que des femmes, même des mères, les assistaient tranquillement, conservant leur bonne humeur et leur appétit. Ce n’est pas un effort volontaire, une force héroïque de la femme, cette résistance supérieure, cette domination devant la douleur et la souffrance d’autrui, c’est une insensibilité relative, ou mieux c’est l’effet d’une sensibilité moins profonde et moins intense.

« La femme, d’après Balzac, a une plus grande appréhension des douleurs, mais lorsqu’elles arrivent, elle les supporte mieux que l’homme. » {César Birotteau).

« De toute sorte de courage, écrit Thomas, celui que la femme possède au plus haut degré, c’est le courage de la douleur : elle préfère souffrir mille fois plutôt que de déplaire à quelqu’un, et défie la douleur plus facilement que l’opinion publique.

Cette résistance à la douleur est prouvée par la plus grande longévité chez les femmes et peut l’expliquer; elle est confirmée par les proverbes ;

CHAPITIÎE III

« Les famines ont sept vies comme les chats. »

« Les femmes sont comme les chats } elles ne meurent jamais. »

(Sicile.)

« Les femmes ont sept esprits. »

« Les femmes sont comme les chats, si elles ne tombent pas sur le nez, elles ne meurent pas. »

« Les femmes ont l’âme attachée avec la colle forte. »

« Les femmes ont sept âmes et une petite âme. » (Lombardie.)

« Femmes, chats et couleuvres ne meurent jamais. » (Venise.)

Il est vrai que Ton dit que la femme n’a pas une moins grande sensibilité, mais bien une plus grande résistance à la douleur, mais il est facile de comprendre qu’on résiste d’autant plus à la douleur, qu’on la sent moins et que l'un fait prouver l’autre.

M. Charles Richet dit à ce sujet (1) :

« Je ne crois pas tant à la différence de courage qu'à la différence de sensibilité. Il est probable que selon les individus, les races et les espèces, il y a différence notable de la sensibilité à la douleur, et qu’on peut ainsi expliquer les différents modes de réaction que présentent à la douleur les individus, les races et les espèces. »

Il cite l’exemple des grenouilles qui, l’hiver, ne donnent aucun signe de douleur pendant les opérations, et qui au contraire réagissent vivement l'été ou quand elles sont injectées de strychnine ; ou bien celui de races sauvages, supportant tranquillement des douleurs qui seraient atroces pour un européen.

On remarque aussi que la femme, ainsi que l’admettent les adhérents de la théorie contraire à la nôtre, est sujette à une somme de douleurs considérablement supérieure à celle de l’homme.

« La femme, écrit Mantegazza, a une plus grande résistance à la douleur physique, elle sent moins que nous la pri-

(1) Richet. V Homme et V intelligence. Paris 1884.

vation des désirs sexuels ; elle souffre moins que nous des piqûres de l’amour propre. Mais ces privilèges insignifiants ne sont rien en comparaison des grandes douleurs qui l’attendent d’autre part.

« S’il était possible de dresser une statistique, on verrait qu’elle souffre cent fois plus que l’homme. La mesure excessive des douleurs de la femme est rendue plus grande par certaines souffrances liées à la vie sexuelle. Rappelez-vous la périodique humiliation du flux menstruel, qui est souvent une vraie douleur; rappelez-vous les spasmes du premier baiser et les cruelles douleurs de l’enfantement, et vous verrez qu’on peut vraiment la nommer le paria de la famille humaine. » (Mantegazza. Fisiologia del dolore. Parte I, a , cap