CHAPITRE PREMIER

Les études de Mmc Tarnowsky, qui en cela peuvent être plus sûres, nous donnent 134 0.0 d’accouchements chez les prostituées, pendant que chez les mariées russes du même âge, on aurait 518 0/0 accouchements et chez les • voleuses 25(3 0/0.

Gurrieri parle de 40 0/0 des prostituées ayant des enfants, et de GO 0.0 sans enfants.

Le seul fait remarquable, ici, c’est la diminution de la fécondité des prostituées, qui pourtant ne peut être attribuée à des causes ataviques ou de dégénérescences (sachant au contraire que la fécondité est plus grande chez les animaux inférieurs), mais que l’on doit expliquer par la plus grande fréquence des maladies qui frappent les organes sexuels, et par l’influence et l’action nuisible des remèdes employés pour les combattre, particulièrement les remèdes mercuriels et iodés; par l’abus des alcools qui favorisent l’avortement, les orgies, les traumatismes et aussi par le coït qui souvent le provoque. D’autre part, la vie agitée et pauvre, ne permet pas l’évolution normale de l’ovule, même fécondé, ni le développement, ni l’éducation de l’enfant qui certes est un obstacle au triste métier.

4. Vitalité. — Nous avons vu que la vie moyenne de la femme est supérieure à celle de l’homme, comme est supérieure sa résistance aux malheurs et aux plus grandes douleurs (v. s.). Cette loi semble s’exagérer chez la femme criminelle qui vieillit fréquemment et dont la résistance aux tristesses même les plus prolongées delà prison est vraiment extraordinaire ; il est notoire dans le peuple qu’il y a un plus grand nombre de criminelles vieilles, et dans le langage populaire sorcière est synonyme de vieille ; quelques proverbes y font allusion.

Nous verrons plus loin que s’il y a une petite proportion supérieure de précoces parmi les femmes criminelles comparativement aux hommes criminels (Roncoroni, Ecole positive.

II), il y a une proportion bien plus grande de vieilles criminelles. Je pourrais citer quelques détenues des bagnes féminins qui ont atteint 91 ans, y étant restées durant29 ans sans graves préjudices. Quant aux statistiques officielles comparatives, je peux citer celles d'es prisons, qui sont moins sujettes à altération ou erreurs que les judiciaires (1).

Dans le recensement décennal 1870-79, les détenus des prisons et des bagnes d’Italie qui dépassaient les 60 ans formaient :

O'O des fenim.

et 3.2 0,0 des hom

Ceux de

40 cà

» au-

d. de

Chiffres qui prouvent la plus grande fréquence des condamnations de femmes en âge avancé et leur plus grande résistance aux peines ; d’autant plus que les condamnations à vie et au-dessus de 10 ans sont bien supérieures chez les hommes; en effet les condamnations de la durée de :

10 à 15 15 ;ï£0 20 et au-dessus à vie

Etaient : Pour les Hommes de 13.5 0/0 14.4 0,0 7.5 0/0 13.20/0

» » » femmes » 9.0 » S.9 » 2.8 » 10.3 »

Il est impossible de préciser la vie moyenne des prostituées, tant leurs pérégrinations sont difficiles à suivre.

Parent-Duchatelet, qui essaya de la déterminer avec les moyens que la bureaucratie la plus raffinée put lui fournir, ne put y arriver ; il put cependant prouver que beaucoup de prostituées, quand la vieillesse ou les infirmités les obligent à abandonner le métier, restent dans la société comme ouvrières, comme femmes ou amies de chiffonniers, de balayeurs, comme attachées aux maison de tolérances, dans les refuges ou les dépôts de mendicité, dans les hôpitaux ou les prisons.

■ 1 St ni lut ica décennale delle c.arceri. — Rome, 1882.