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curer tout ce qu'elle désire par le moyen le plus facile, et par conséquent, par la loi du moindre effort préféré, de la prostitution ; elle représente justement pour cela, la forme spéciale à la femme de la criminalité. Les femmes proprement criminelles sont, au contraire, toujours extraordinairement anormales et montrent une perversité plus grande que celle «le l’homme ou même des caractères biologiques masculins; ce sont donc des phénomènes entièrement exceptionnels qui confirment que la véritable criminalité de la femme doit être cherchée dans la prostitution. Ceci nous explique aussi pourquoi prédominent chez elles les formes plus douces du délit : étant identiques aux criminels, elles suivent avec eux la même voie dans les limites de leurs forces ; passé cette limite, leur dégénérescence suit une autre voie et prend la forme spécifique de la prostitution. Nous avons connu une jeune fille, P.,., voleuse dès l’enfance, qui cessa de voler, lorsqu’adulte, elle devint prostituée.

Qu’en fin ces femmes ne commettent pas de délits, ou qu’ils soient beaucoup plus rarement préjudiciables à la société; que même leur forme spéciale de criminalité, la prostitution, soit dans un certain sens socialement utile, comme une soupape d’échappement pour la sexualité masculine et comme préventif de délits, peu importe. De même le criminel, peut se transformer un moment, ou même apparaître sous la forme d’un héros; il u’en reste pas moins pour cela psychologiquement un criminel, quoique cette fois sa criminalité se soit révélée d’une manière utile.

•Mais nous, ici, nous nous plaçons surtout au point de vue de la structure intime de la psychie, identique chez les criminels et chez les prostituées, sauf les différences sexuelles qui sont en parfait accord avec les différences générales de la psychologie masculine et féminine; nous pouvons donc affirmer que délit et prostitution .sont les deux formes chez l’homme et chez la femme de la criminalité, sans nous occuper pour le moment de leur diverse importance sociale. Nous nous en

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occuperons en traitant des applications pratiques. Alors nou» prendrons en considération la différente importance sociale de la criminalité masculine et de la prostitution; car bien qu'au point de vue psychologique elles soient le même phénomène, nous nous garderons bien de proposer, comme force nous est de le faire pour les délinquantes-nées, la répression de la prostitution par la prison et la potence, car elle n’est, pas anssi dangereuse que le crime des hommes et peut, malgré tous ces odieux défauts, fonctionner comme un excellent substitutif pénal. Voyez Ferri, SoHologia criminalité 3e édizione, 1893.)

Prostituées par occasion

Les prostituées ne sont pas toutes affectées de folie morale, et toutes, par conséquent, ne peuvent être considérées comme des prostituées-nées ; beaucoup le sont par occasion .

1. Caractères physiques . — Nous avons déjà vu que 63 0/o environ de prostituées n’ont presque aucun caractère de dégénérescence, que 55 °j0 sont sans précocité ni retard de l’époque menstruelle, le 45 °/0 sont fécondes, 16 0 G ont réflexes normaux, et 39 °j0 sensibilité douloureuse normale.

2 . Caractères psychologiques . ■ — Les prostituées par occasion diffèrent aussi bien du type de la femme normale que les criminelles de la même catégorie; elles se rapprochent plus de la prostituée-née que de la femme normale ; elles n’ont qu’une moindre intensité de vice et des caractères psychologiques anormaux moins saillants, tout en restant, au fond, toujours notablement anormales, tandis que la criminaloïde, spécialement la voleuse, est presque toujours plus rapprochée de la femme normale que de la criminelle-née.

Mme Tarnowsky cite une fllle qui devint prostituée parce qu’arrivant dans un pays étranger, elle ne trouva pas à la gare les amis qui devaient l’attendre ; ne sachant où aller, elle fut accostée par une dame âgée, qui semblait prendre part a sa mésaventure et qui l’entraîna dans une maison de tolérance où elle entra d’abord comme servante, mais dont elle devint ensuite pensionnaire. Un an après elle accoucha d un enfant et le père la racheta et l’envoya à la campagne

gne avec son enfant, lui assurant une pension \ mais peu après la jeune femme retourna dans son ancienne maison qu’elle ne quitta que pour faire de courts voyages jusque chez elle, pour revoir son enfant auquel elle était très attachée.

Telle était aussi cette Euphrasio, décrite par Mme Grandpré qui avait été entraînée très jeune, par son frère à la corruption ; non seulement elle n’était pas méchante, mais était capable de sentiments généreux: elle était bizarre et capricieuse, tantôt triste jusqu’au désespoir, tantôt gaie jusqu’à la turbulence, et passait d’un état à l’autre avec une extrême rapidité. Elle était dégoûtée de sa vie honteuse et pour s’étourdir, s’adonnait à l'orgie. « Je n’étais pas faite, disait-elle, pour cette vie ; quand j’y pense, un désespoir atroce m’envahit; alors je bois, je chante, je fais la noce pour oublier; sinon je Unirais par me tuer. » Un jour, (die lit effectivement une tentative de suicide imprévue et impulsive, comme les hystériques et les épileptiques. Elle prenait do temps en temps la résolution de changer de vie, mais inutilement. « Je le voudrais, mais désormais cela m’est impossible. » Un moment après ces confessions douloureuses, faites presque en pleurant, Mmc Grandpré la voyait courir, rire, et faire du tapage au milieu de ses compagnes de pri-

11 en est de même d’une courtisane dont Maxime Ducamp raconta l’histoire, et dont le caractère est un étrange mélange de vices et de bonnes qualités. Arrêtée pour racolage sur la voie publique, à 14 ans, elle déclara que sa mère ne la voulait plus à la maison,, qu’on ne lui avait appris aucun métier, qu’elle n’avait aucune ressource en dehors de la prostitution. Devenue enceinte, elle eut une fille qu’elle affectionna, mais qui à la suite de souffrances aigues, mourut, une nuit de froid, dans ses bras : son désespoir fut extrême ; arrêtée, elle écrivit au chef de la sûrété une lettre émouvante : « Souvenez-vous que ma mère me mit à l’hospice des enfants abandonnés, que ma fille est morte entre mes

PROSTITUÉES PAR OCCASION

bras. Je suis celle qui implore votre pitié ». Elle l'ut libérée; elle trouva un honnête ouvrier qui l’épousa, en considération de ses bonnes qualités: mais désormais, la vie dans laquelle de malheureuses circonstances l’avaient entraînée, était; devenue pour elle une habitude et peu après elle y retourna. Arrêtée de nouveau, elle fut réclamée par son mari ; libérée encore une fois, elle l’égara dans les dédales de la Préfecture de police et s’esquiva. Ainsi les habitudes vicieuses, latentes, renforcées par l’exercice, prévalent sur les bons sentiments existants par exemple la maternité), qui, dans d’autres conditions, auraient certainement assuré une vie honnête.

Une autre, étudiée par Leeour, présentait le même mélangeincohérent de sentiments bons et mauvais: elle avait horreur de la vie qu’elle menait mais était incapable d’en sortir. Buveuse d’absinthe incorrigible, plusieurs fois arrêtée pour e«motif, elle écrit un jour à l’inspecteur ces lignes, qui dépeignent bien la résignation du désespoir dans l’impuissamu de s’affranchir d’un genre de vie exécré : « Je souffre tant, la douleur me rend folle ; soyez indulgent. .., je ne pense pas du tout à attaquer le gouvernement, j’en ai. assez de me détruire moi-même».

Une des filles recueillies à Saint - Lazare, raconta a Mme Qrandpré, qu’à une certaine époque de sa vie, elle fut prise d’horreur pour son existence infâme; elle s'enfuit de Paris et se réfugia en province, faisant deux cents lieues à pied. Elle avait trouvé du travail dans un hôtel, mais quelques mois après un voyageur l’ayant reconnue la dénonça à sa patronne ; elle fut chassée et se trouva de nouveau dans la rue : alors, désespérée de l’inutilité de ses efforts, elle se rejeta tête en avant dans la mauvaise vie.

Une jeune fille abandonnée par sa mère qui ne vou’ait plus la garder — raconte Leeour — souffrant d’une hypertrophie du cœur et dont le métier aurait accéléré la mort, s<- présenta un jour à la police, et déclara : « Je suis trop

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malade pour travailler, je ne veux ni secours charitables, ni conseils, ni soins ; je ne demande qu’une chose : 1 inscription. » Son orgueilleux refus de secours et de conseils et sa résolution démontrent ici l’anomalie et la faiblesse de sa pudeur ; mais, dans ce cas, cependant, la tendance au mal n’est pas assez forte pour le faire commettre sans nécessité La catégorie de prostituées qu’on appelle, dans le langage administratif français, les filles insoumises , est en grande partie composée de prostituées par occasion. On désigne ainsi les femmes, dont la conduite est irrégulière, mais qui ne sont pas inscrites sur les registres de la police. « Il y a — écrit Mme Grand pré — un monde de bien à faire parmi ces femmes ; sur 100, on en pourrait sauver 80, si l'on disposait de ressources suffisantes. Elles sont généralement très jeunes, pas encore endurcies dans le mal et ont été entraînées à Saint-Lazare par la misère, l’abandon, la vanité, quelquefois même par une légèreté infantile. Beaucoup sont réclamées par leurs familles, d'autres se jettent aux pieds des sœurs et demandent asile dans leurs refuges; mais beaucoup malheureusement retournent au mal et finissent prostituées publiques ». En somme, la variété qui, dans, la classification de Mmc Tarnowsky, se rapproche le plus du type des prostituées occasionnelles, serait celle dite des insouciantes, qui s'élève en Russie à environ le 14 0/0 au moins; clics ont un nombre moindre de caractères de dégénérescence et presqu’aucune hérédité névropathique, sauf un certain nombre dont les pères étaient alcooliques; elles sont bavardes, impressionnables, n’ont aucune suite dans les idées; elles passent pour un rien du rire aux larmes, se contentent de tout, racontent ù quiconque même les faits de leur vie les plus honteux, mais elles n’ont pas encore achevé leur narration qu’elles ont déjà tout oublié. La gaîté est leur humeur habituelle; elles se laissent facilement persuader d’entreprendre un travail, mais, à peine commencé, elles l’abandonnent, incapables de persévérer, comme si l’avenir n’existait

PROSTITUEES PAR OCCASION

pas pour elles, et ne vivant que du moment, qui passe. Elles connaissent elles-mêmes leurs propres défauts, en sont chagrinées, les déplorent, mais ne peuvent s'en corriger; incapables comme elles sont de sacrifier le plus petit plaisir du moment en vue d’un avantagea venir. On trouve en somme en elles les caractères de la femme unis à ceux de l’enfant et

même exagérés; la légèreté, la mobilité, l’incohérence, l’imprévoyance des prostituées-nées, le même tempérament anormal et dégénéré, mais réduit à de moindres proportions. La pudeur, même, est chez elles moins forte que chez les femmes normales, bign qu’elle existe. Ce qui les différencie le plus des prostituées-nées, c’est l’absence du goût du mal pour le mal, l’abandon au vice par pur et seul amour du vice : il faut pour les entraîner une occasion plus ou moins puissante, suivant la moindre ou la plus forte intensité de leur anomalie. Leur sens moral, sans être absolument intègre, est bien plus fort que celui des prostituées-nées, car elles ressentent Fharreur de leur vie, bien que leurs efforts pour s’en délivrer ne soient jamais assez énergiques pour atteindre le but. En somme, sans les occasions malheureuses qui les ont perdues, elles seraient devenues de ces femmes légères et frivoles, que le monde appelle têtes de linottes et que l’on trouve en si grand nombre dans toutes les classes sociales, particulièrement dans les plus élevées: elles ne sont pas excessivement perverses, aiment leurs enfants, la famille, muis se laissent facilement entraîner à une aventure d’adultère; elles se repentent ensuite sincèrement, sans que cela les empêche absolument de tomber une uutn.* fois, si la tentation se représente: ce sont enfin des femmes volages, dont le sens moral et l'intelligence sont affaiblis, mais qui, cependant, dans la vie sociale, ne sont pas un élément aussi délétère et aussi perverti, que les folles morales, qui courent de désordre en désordre, pour le seul et malsain plaisir du vice (1).

I Lombroso et. Ferrero : La h'emm* iléf int[)i.ovlr .