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Excès de misère, pauvreté absolue.

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Perte des parents, expulsion de la

maison paternelle, abandon com-

Plot

Pour soutenir des parents vieux et

infirmes. ....

Plus âgée de la famille, sans père

ni mère, pour élever les frères,

sœurs ou neveux

Femmes veuves ou abandonnées,

p our él e v e r un e f am i 1 1 e n o m b reuse

Veuves de province pour s établir à

Paris et y trouver des ressources

Conduites à Paris par des militaires,

des commis, des étudiants ou au-

très personnes et abandonnées. . .

Domestiques séduites et renvoyées

par leurs maîtres

Simpl es concubin es d uran t un te m ps

plus ou moins long, ayant perdu

ieurs amants et ne sachant plus

que faire |

Totaux. 1

Il est évident que dans ce tableau les prostituées par misère, les veuves de province venues à Paris pour trouver des ressources, les jeunes filles qui y furent conduites par des militaires, employés, etc., et enfin les domestiques et les ex-concubines ne peuvent appartenir qu’à la population la plus pauvre. Or, tout considéré, elles forment un chiffre de d . 831) sur un total de 5 . 183 .

Les de Concourt, eux aussi, notèrent que presque toutes les grandes courtisanes du siècle passé sortirent du peuple. Mais sans nier l’influence que la misère et la mauvaise éducation peuvent avoir à déterminer un contingent de prostituées par occasion, ce serait une erreur de croire que ce phénomène qui, dans les classes inférieures, se révèle comme la prostitution innée, n’ait pas, dans les classes élevées, des manifestations diverses dans la forme, mais équivalentes en réalité. La femme qui provenant des classes pauvres finit par devenir pensionnaire du lupanar, dans les hautes classes devient une adultère incorrigible ; car ce serait une naïveté de croire que les prostituées se trouvent seulement dans les lupanars.

IL, issue de famille noble et riche, mais très dégénérée (la mère était folle, le père excentrique) montra une précoce tendance pour le vice; elle essaya de fuir, à 14 ans, avec un amant; un an après, elle s’échappa réellement de sa maison avec un autre amant qui devint ensuite son mari. Mais bien qu’elle eut gagné son époux en risquant ainsi son honneur, il était loin de représenter pour elle son désir unique, car peu de mois à peine après son mariage, elle prit d’autres amants, les changeant avec une extrême facilité et quelquefois en ayant deux à la fois. Cependant, sa sensibilité sexuelle est très obtuse et scs amants n’arrivent à la faire jouir qu’au prix d’extrêmes fatigues : il semble au contraire, qu’elle éprouve du plaisir à les masturber avec la main ou avec la bouche, car alors — comme elle le dit elle-même — elle sent mieux l’homme ; ce plaisir semble même s’aiguiser quand elle fait cela dans un lieu où elle peut facilement

PKOS T 1 T ü É E S - N Ê E S

être surprise, dans une loge de théâtre, en voiture, à la promenade, derrière une tenture, dans la maison, pendant quelque réception.

Le sentiment maternel est chez elle très faible et intermittent: un jour elle est pleine de tendresses et d’empressement pour ses enfants, un autre jour, elle commet des actes obscènes sous leurs yeux. Etrangement contradictoire, elle a de sincères expressions de repentir, qui succèdent à de cyniques rechutes dans le mal, et cela à la distance de quelques heures et même parfois de quelques minutes. Ainsi, un jour qu'elle était au lit, à lasuite d’un avortement, un de ses amants étant allé la voir, elle commença par lui avouer que la crise qu’elle avait passée l'avait attendrie et apaisée, qu’elle voulait changer de vie ; en attendant elle cherchait à le masturber; peu d’instants après un autre amant étant venu, elle masturba aussi celui-là.

Méchante au fond, elle cherchait à exciter ses amants les uns contre les autres quand ils se rencontraient dans sa maison ; grande lectrice de romans, elle prend souvent des poses sentimentales et romantiques qu’elle interrompait par un éclat de cynisme brutal, comme lorsqu’elle coupa court à une scène de rupture avec un de ses amants en lui disant : « Viens quand ta voudras \ comme tu irais chez une prostituée.» Impudente et impulsive elle faisait des scènes à ses amants publiquement dans la rue, sans se préoccuper du scandale. Menteuse dans toutes les occasions, sans s’en apercevoir, sans motif, au point de ne savoir conter deux fois la même chose de la même manière, modifiant continuellementt les faits sans aucun intérêt personnel ni direct ni indirect, elle disait elle-même que si son mari l’avait surprise en flagrant délit d’adultère elle aurait nié également, car, ajoutait-elle, ma dénégation aux yeux du monde vaudrait son affirmation.

Me Macé parle d’une dame hystérique, issue d’une famille très honorable, qui mariée à un homme riche et de condition élevée, s’échappait de temps en temps de la maison conjugale et se meublait un petit appartement où elle recevait

ClIAl’ITKE VIII

les amis de son mari et quelquefois des inconnus ; elle ne se faisait pas payer ; criminelle en même temps que prostituée, elle volait souvent à son mari, à l’aide d’une fausse clef, des sommes importantes, pour s’amuser avec ses amants.

Une autre, née dans une famille d’ouvriers, fut épousée par un homme riche qui la plaça dans un rang social plus élevé ; mais là haut, dans sa nouvelle et brillante position, elle semblait avoir la nostalgie de la fange où elle était née : elle trompait son mari un peu crédule pour pouvoir retourner dans sa ville natale, où, vêtue en servante ou sous quelque vulgaire déguisement, elle fréquentait pendant le carnaval les bals, courant les aventures comme la dernière des prostituées. Envahie par un véritable goût du mal, elle alla jusqu’à se faire photographier en habit de courtisane, les épaules nues et à faire exposer ces portraits dans les vitrines des photographes ; insensible aux menaces, aux prières et aux promesses de la famille de son mari, elle l’obligeait, à une continuelle et pénible dissimulation pour que le moins possible de sa honte fut connue du public; absolument dépourvue de sentiments maternels, elle consentait à se donner à un médecin qu’elle connaissait seulement depuis deux ou trois jours, à condition qu’il la ferait avorter si elle devenait enceinte. Celle-ci est donc encore un vrai type de prostituée-née et de folle morale, qui par un hasard extraordinaire n’a pas encore passé au lupanar, mais qui un jour ou l’autre pourra bien aller frapper à ses portes : mais cela n’arriverait pas, qu’elle n’en resterait pas moins, comme un véritable type de la prostituée-née.

Quelle différence pouvons-nous trouver, sauf celle des formes extérieures, entre la prostituée vieillie qui, se faisant entremetteuse, vend sa propre fille, et l'adultère de la haute société, qui, après une série plus ou moins longue d’aventures, marie sa fille à son dernier amant, pour se l’attacher davantage ? Les de Concourt ont dépeint un cas et un type semblables de mère dans le roman Renée Maupin ; et le cas

PROSTITUÉES-NÉES

n’est pas aussi rare qu’on pourrait le croire dans les classes riches.

Que l’on se rappelle aussi cette princesse, alliée à une des plus grandes familles françaises et a une illustre famille italienne, dont nous avons tracé le type dans la psychologie de la criminelle-née, qui adultère un grand nombre de fois, s’adonna au plus furieux tribadisme dans l’âge mûr; puis poussée par sa nouvelle passion, essaya de commettre un délit,; personne ne peut douter que, née d’une obscure famille, elle serait devenue une prostituée criminelle de haute volée, au lieu d’une grande dame dont les impudicités étaient en grande partie facilement cachées.

On 11e peut dire autre chose de ces dames de position élevée, qui prennent un riche amant pour qu’il fasse les frais d’un luxe supérieur à leurs ressources financières et, dont Bourget décrit un type assez exact dans Mensonges ; on doit en dire autant de ces femmes d’employés, que l’on voit, souvent consentir à favoriser la carrière de leur mari dans la putride bureaucratie actuelle, en se prostituant à leurs supérieurs, et qui, placées dans d’autres conditions, seraient devenues, sans peine, prostituées ou demi-mondaines suivant le degré de leur intelligence et de leur habileté. Le plus splendide type de ces courtisanes larvées que l’art ait dépeint, est Mmc Marneffe de Balzac, « Mme Marneffe, écrit-il, est le type, de ces ambitieuses prostituées mariées qui, du premier coup, acceptent la dépravation avec toutes ses conséquences et qui sont décidées à faire fortune en s’amusant, sans grands scrupules sur les moyens. Ces Machiavel li en jupons sont les

plus mauvaises et de toutes les espèces mauvaises de Paris, la pire ».

On peut en dire autant de ces grandes dames qui, en France, sous le second empire, gouvernaient .la politique à force d intrigues d’amour, et qui, se donnant à de grands personnages, acquéraient une véritable puissance et disposaient des emplois, des carrières et quelquefois des sec. rets

. > I cS

CHA1MTKK VIII

d'Ftat. Nées dans d’autres conditions sociales, ou douées d une moindre intelligence, elles auraient mis leur impudicité au service du désir de briller, au lieu de l’employer pour satisfaire des ambitions politiques, et seraient devenues courtisanes ou prostituées de rang inférieur. Avec une moindre intelligence et une moindre fortune, la marquise de Pompadour serait certainement devenue une prostituée vulgaire.

Lu prostitution innée prend donc des formes extérieures diverses dans les hautes classes sociales : mais les types que nous retrouvons en haut sont les memes que ceux que nous trouvons en bas, dans les plus abjects lupanars.

22. /’rostitufion <’t criminalité. — Il nous est permis maintenant de résoudre, avec des données certaines*, la question tant discutée des rapports entre la prostitution et la criminalité. L'identité psychologique, comme l’identité anatomique entre le criminel et la prostituée-née ne pourrait être plus complète; tous les deux étant identiques au fou moral sont, par axiome mathématique, égaux entre eux. La même absence de sens moral, la même dureté de cœur chez tous les deux, le même goût précoce du mal, la même indifférence de l’infamie sociale, qui fait supporter à l’un la condition de forçat et à l’autre celle de femme perdue; la même imprévoyance, mobilité et tendance à l'oisiveté; le même goût pour les plaisirs faciles, pour l’orgie, pour les liqueurs fortes ; la même ou presque la même vanité. La prostitution n’est donc, en somme, que le côlé féminin de la criminalité.

Il est en effet si vrai que prostitution et criminalité sont deux phénomènes analogues ou, pour ainsi dire, parallèles, qu’ils sc confondent à leurs extrémités. Que nous voyons se répéter dans la prostitution les formes plus adoucies du délit, comme le vôl, le chantage, la blessure. La prostituée est donc psychologiquement une criminelle; si elle ne commet pas de crimes c’est parce qu'elle cil est. empêchée par sa faiblesse physique, son peu d’intelligence, la facilité de se pro-