LA SENSIBILITÉ CHEZ L’HOMME ET CHEZ LA FEMME
que ces appréhensions sont plus fréquentes clans ces groupes d’individus chez lesquels il y a plus d’obtusité à la douleur (exception faite pour les paysannes), tandis qu'elles le sont moins parmi ces groupes dans lesquels existe réellement une sensibilité délicate. Dans certains cas, répétant l’observation, les mêmes personnes qui s’étaient montrées exagé rément excitables, se révélaient très peu ou médiocrement sensibles. Je suis donc sûr que l’excitabilité exagérée qui masque l’obtusité sensoriale est une qualité caractéristique de la femme, et on ne peut étudier la sensation de la douleur sans en tenir compte. »
En résumant dans un Tableau ces observations faites sur 681 femmes et réparties selon l’âge : de 9 à 14 ans ; de 14 cà 19 ; de 19 à 24, de 24 à 30, de 50 à 80 et selon leur condition sociale, nous trouvons, en les comparant avec celles faites sur les hommes (1) :
Nombre Obtusiié Excitabilité Sensibilité
examinée^ dolorifique
exagérée
géuéab
? fine)
Jeun, filles aisées,
Femmes
Hommes
Femmes
Femmes
Hommes
(9 à 14ans), 111
» ouvrier.»
Sourd.-muettes, »
I)emoisenes (14àl9) 118
Ouvrières, »
Sourd.-muettes, »
Demoiselles (19 à 24)
Ouvrières, »
Paysannes, »
Dames (24à48ans),
Ouvrières, »
Paysannes, »
As.de mend. 40 à 50; 15
Criminelles, »
Démentes, »
Ouvrières (50 à 80),
Asiles de mendie.,
Criminelles,
Sommes.... 681
(I, Ottolenghi .
La Sensibilité et l’Age.
Archivio di Psichiatna ■ lui in»
APPENDICE PREMIER
L’excitabilité exagérée ne correspond pas à une sensibilité délicate, mais au contraire, elle masque son obtusité aux yeux du vulgaire : pour cela on peut conclure qu’il y a une plus grande fréquence d’obtusité dolorifique chez la femme. La sensibilité dolorifique de celle-ci subit, comme chez l’homme, l’influence de l'âge et des conditions sociales ; très obtuse dans toutes les .classes dans le premier âge (de 9 à 14 ans), elle est, toutefois, plus obtuse chez les ouvrières que chez les dames, plus obtuse chez les paysannes que chez les ouvrières, lesquelles présentent aussi une excitabilité supérieure.
La sensibilité générale , elle-même, varie chez la femme selon l'âge et selon les conditions sociales, mais d’une manière autre que la sensibilité dolorifique.
En effet, nous trouvâmes chez les dames riches une sensibilité générale aussi délicate dans l’âge mûr que dans la première jeunesse.
Chez les ouvrières, cette sensibilité va augmentant jusqu’à 19, quelquefois jusqu’à 24 ans, et en diminuant après.
Chez les vieilles femmes, cette sensibilité générale est toujours moindre.
Chez les paysannes, cette sensibilité est plus obtuse que chez les ouvrières, et chez les ouvrières plus obtuse que chez les dames.
Chez les dégénérées, la sensibilité est considérablement obtuse.
Conclusions. — On comprend, par toutes ces recherches, combien compliqué et de solution difficile devait être le problème sur la sensibilité de la femme. Le tact est, à ce qu’il paraît, plus fin chez elle que chez l’homme avant l’évolution sexuelle ; mais il devient ensuite moins lin que chez l'homme lorsque l’amour et sa conséquence naturelle, la maternité, sentiments si puissants chez elle, l’envahissent tellement, qu’ils suppriment toute autre influence : c’est pour
la sensibilité chez l’homme et CHEZ LA FEMME Go‘>
cela, peut-être, que le sens olfactif qui est aussi lié avec la sexualité se montre plus vif, au contraire, chez la femme adulte.
Pour ce qui est de la sensibilité dolorifique, ici encore chez la femme adulte elle est plus obtuse que chez la jeune fille : et, peut-être, pour la même cause : car sans un certain degré d’obtusité, la femme ne pourrait supporter les douleurs de l’enfantement ; mais dans ce cas une autre source, étudiée avec beaucoup de succès par M. Ottolenghi, fait intervertir tous les rapports : ce sont les explosions, les manifestations apparentes et bruyantes de la douleur qui se confondent dans le monde avec sa véritable intensité et donnent une autre preuve de sa plus grande obtusité et qui sont 11 fois plus fréquentes chez la femme que chez l'homme.
La sensibilité générale, au contraire, est plus fine chez la femme que chez l’homme : plus fine chez les jeunes ouvrières que chez les adultes ; elle est toutefois aussi délicate chez les dames âgées que chez les jeunes dames.
Je ne veux pas finir sans rappeler un mot d'un écrivain de génie qui admet aussi la moindre sensibilité de la femme .
« Plus j’existe, plus j’acquiers la certitude que les hommes nerveux sont autrement délicats, autrement sensitifs, autrement frissonnants au contact des choses et des êtres de qualité inférieure que les femmes qui, au fond, n’ont que la pose de la délicatesse. » Journal de Goncourt , (1889.)
Le poète Moore (Life of Moore), avait également observé que les ladys pouvaient boire le thé à des degrés de chaleur insupportables aux hommes.
