VÊTEMENTS FÉMININS DES PRÊTRES ANCIENS

Le mépris de la femme (quoique aussi peu justifié) étant si profond chez les peuples sauvages, il semble étrange que justement chez ces peuples les prêtres aient adoptés les vêtements, les ornements et jusqu’au maintien féminins. Ainsi chez les Teadyakes, quelques prêtres prétendent être femmes, ou plutôt s’habillent et veulent être traités comme elles.

Parmi les Kodgiakes on trouve quelques hommes vêtus

! • S. L. Grawby. — Sexual Taboo.

LES VÊTEMENTS DES ANCIENS P K ÊTRE S

comme clés femmes ; ils sont regardés comme magiciens et très respectés.

Les Persans portaient une tiare, munie cPune espèce de masque ou doubie voile à la partie inférieure de la face, afin que la respiration ne souille pas le vêtement sacré.

- On sait également que dans presque tout l’Orient, chez les Frygiens, les Lidiens, les femmes se couvraient le visage avec un voile; que les Assyriennes portaient la tiare (1) et les Juives une espèce de coiffe à tiare ou mitre ornée d’or massif, recouverte d’un voile; elles portaient en outre de larges caleçons à double cotte.

Les Frygiens adoraient la déesse Cybèle qui, semble-t-il, correspondait à la terre et dont le symbole était une clef et signifiait que lorsque la terre fructifiait, elle ouvrait la clef de ses propres trésors. Les prêtres se nommaient CinxHfs ou Curibantes ou encore Galli, du nom du fleuve qui traverse la Fryg'ie. Aux fêtes de Cybèle, ils avaient coutume de porter l’image de la déesse en procession; au milieu des danses, ils se tailladaient la peau avec des épées dégainées, se flagellaient, se coupaient les organes génitaux et les jetaient, en chantant, dans les lieux sacrés; ils se revêtaient, ensuite de vêteineuts féminins (2).

D’autres prêtres égyptiens étaient rasés et portaient des colliers de perles ou des anneaux aux pieds comme les femmes.

Suivant Lucien, les prêtres du temps de Méropolis, au nombre de JOO et plus, ainsi que les prêtres syriens et phéniciens étaient vêtus d’habits de différentes couleurs ; ils portaient des tuniques blanches ornées de pourpre retenues par une ceinture tissue de lin ou de soie; c’étaient des vêtements de femme. Ils portaient un bonnet phrygien, des soubers jaunes et se teignaient le visage et les sourcils.

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Chez plusieurs tribus de V Amérique du Nord, certains hommes s’habillent comme les femmes et sont considérés chez les Illinois et les Nadovessylis comme Nanitus ou saints. On trouve également cette catégorie d’hommes chez les Américains du nord-ouest ; mais là ils sont en rapport avec le sacerdoce. (Ratzel, Les Races humaines, II, 699).

Dans la Virginie, les prêtres sauvages portent une espece de jupe plissce qu’ils lacent sur l’épaule droite et qui descend jusqu’à mi-cuisse; ils ont la tête rasée, excepté au sommet où ils laissent une touffe de cheveux, et se peignent le corps de diverses couleurs.

Chez les Patagons,il y a des prêtres-prophètes dans les deux sexes : les hommes doivent porter des vêtements féminins et observer le célibat auquel au contraire les femmes ne sont pas tenues. Leur vocation se manifeste par des convulsions et dss paroxysmes épileptiques.

Les chrétiens des premiers siècles ne portaient pas de costumes particuliers. Saint Gérôme (ive siècle) est le premier des saints Pères qui parle des vêtements spéciaux des ministres de l’autel . Ces vêtements étaient imités des Orientaux.

Les anciens prêtres portaient des tuniques blanches ; dans le mosaïque de Saint- Ambroise on les voit effectivement vêtus de blanc.

Les hauts fonctionnaires portaient et portent encore la tiare, l’étole, le surplis, la chasuble, l’amict, mouchoir blanc avec lequel ils s’enveloppent le cou pour ne point souiller de sueur les vêtements sacrés.

L’aube était une espèce de chemise qui descendait jusqu’aux pieds; elle était aux premiers siècles également portée hors de l’église par les laïques et finit ensuite par rester le vêtement exclusif des prêtres devant l’autel. Anciennement, ils portaient aussi des morceaux de drap avec des ornements de soie et d’or sur la poitrine, sur les épaules, sur les manches et sur les bords comme les portent encore les femmes. On conserve dans la cathédrale de Viterbe une aube de l’évêque

LES VÊTEMENTS DES ANCIENS PRÊTRES

Firentino et un amict en brocard ayant à son sommet quelques lettres gothiques formées de petites marguerites (l).Ces usages se maintinrent jusqu’en 855.

De nos jours, l’aube des prêtres est ornée de dentelles plus ou moins riches suivant le rang, et de soie comme en portent les femmes.