A INDRA
« Pour vous je chante cet hymne au plus puissant de tous les êtres, comme on porte l'holocauste au brûlant Agni. Nous appelons à notre secours le victorieux, l'invincible Indra, toujours jeune, toujours honoré.
« Que deviendrait cet univers sans Indra ? En lui se trouvent réunies toutes les forces. Dans ses flancs
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il porte le Soma (liquei>r divine qui féconde 1» nature entière), dans son cœur la grandeur et rénergie, dans sa main la foudre, dans sa tête la puissance.
« Ta vertu divine n'a rien de supérieur au ciel et sur la terre ; ton char, ô Indra, ne peut être arrêté parles nues ni par les montagnes. Personne ne saurait s'emparer de ta foudre, quand tes rapides coursiers te font parcourir des espaces infinis.
« A ce dieu redoutable, vainqueur généreux, éternel, tous apportent le sacrifice. Mortel sage et libéral, honore Indra par le don de l'holocauste. Indra, bois le soma avec le généreux Agni. .
« Le flot de la libation coule avec libéralité et va désaltérer le dieu libéral qui répand la nourriture avec abondance. Couple généreux de prêtres, le pressoir aussi généreux en faveur du libéral ladra, exprime un abondant soma.
« Généreuse aussi est ta foudre, généï*eux est ton
char, tes chevaux, tes armes. Généreux Indra, tu es le maître d'une généreuse ivresse, sois heureux de nos offrandes.
« Au moment du combat, je viens avec la prière du sacrifice, et j'ose compter sur toi, car tu aimes nos louanges. Tu seras pour nous tel qu'un vaisseau dans le naufrage. Daigne souvent entendre nos vœux I Nous apportons nos libations à Indra comme une source de richesse.
« Éloigne-nous du mal, comme la vache dans le pâturage protège son nourrisson. O Satacratou, puissions-nous être avec nos prières aussi fortunés que le taureau avec la vache qu'il féconde.
« O Indra, que cette riche offrande attire tes bienfaits sur celui qui te chante I Comble de tes biens ceux qui t'honorent ; ne les afflige pas en dérobant une partie de tes faveurs. Puissions-nous chanter longtemps encore dans les sacrifices I
« C'est lui, c'est Indra qui par sa force souveraine
a jadis fondé tous les mondes, qui a porté la lumière par toute retendue du ciel et de la terre, et qui, dissipant les ténèbres, a repoussé leur funeste influence.
« Il a par la vigueur de son bras abaissé ces montagnes célestes qui s'avançaient dans les airs, et a fait couler leurs ondes dans les régions inférieures. Il a raffermi la terre qui soutient tout; et par sa puissante magie a prévenu la chute du ciel .
« Ses deux bras ont paré le monde ; en père prévoyant il Ta couvert de toutes espèces de créatures ; pour son bonheur, il a au milieu du bruit de sa foudre frappé Crivi (un des Assoura ennemi des dieux), et l'a couché sur la terre.
« Tel que la fille pieuse qui habite avec son père et sa mère, et attend d'eux la4eubsistance à laquelle son dévouement lui donne des droits, tel, ô Indra, je' viens te demander une part dans tes bienfaits. Secours -moi, et dans tes présents n'aie d'autre mesure que celle de la forme immense sous laquelle tu apparais.
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« Indra, que cette riche offrande attire tes bienfaits sur celui qui te chante ! Comble de tes biens ceux qui t'honorent, ne les aflOlige pas en leur dérobant une partie de tes faveurs. Puissions-nous chanter longtemps encore ton nom sacré dans les sacrifices I » (Rig-Véda.)
Ce créateur, ce maître suprême du monde est aujourd'hui descendu au rang de dieu inférieur, il est le chef des Achta-Dikou-Palayas, ou dieux qui président aux divisions du monde, dont nous allons donner ci-après le tableau, et règne au swarga habité par les génies inférieurs.
D'après les légendes de la mythologie actuelle, le swarga est un lieu de délices arrosé par les eaux limpides de plusieurs fleuves qui y serpentent en tous sens. Sur la lisière de cette contrée céleste coule le fleuve Mondagny, dont tous les hommes qui ont été jugés dignes de ce séjour boivent une gorgée en le traversant sur le dos de la vache Kamenou ; cette eau a la vertu d'enlever aux élus le souvenir de leur vie passée, pour que rien ne vienne troubler leur bonheur sur la terre de délices.
Au centre se trouve le fameux arbre de la science et de la vie des Védas, dont les hommes ne peuvent
approcher sous peine d'un châtiment exemplaire, mais sous l'ombrage duquel les héros, les demi-dieux et autres habitants du swarga viennent puiser la science et l'immortalité. Ce lieu est peuplé de déesses, de danseuses et de musiciens. On y trouve jusqu'à des médecins, dont on ne s'explique pas bien le rôle, puisque les élus sont exempts des misères de la vie mortelle.
Les huit Achta-Dikou-Palayas occupent le premier rang dans ce lieu de délices. Les voici par ordre ainsi que les lieux qu'ils président, leurs montures, leurs armes et la couleur des vêtements que les peintres indou s ont l'habitude de donner à leurs images :
N^"*^- ou ils^p?Sdent. Montures. Armes. Couleur.
Indra Est L'éléphant.. Vadjyra . . Rouge.
Agni Sud-Ouest. . Le bélier. . . Cheky .... Violet.
Yama Sud Le buffle. . . Douda. . . . Orange.
Neiritia. . . • Sud-Est. . . . L'homme . . Koutah. . . Jaune.
Varama. ,.. Ouest Le crocodile Padja Blanc.
Vahyou. ... Nord-Ouest. La gazelle.. Douadjah.. Bleu.
Kûuvera Nord Le cheval. . Kadja. .... Rose.
Isamia Nord-Est... Le taureau. Trissouha. Gris.
Au-dessous de ces dieux les brahmes se vantent d'avoir placé dans leur Olympe plu& de trois cents millions de dieux...
