CHAPITRE IX

POULÉAR

Le dieu le plus vénéré après les trois personnes de la trimourty, est Pouléar, connu également sous le nom de Ganésa.

On rencontre sa statue partout, dans les temples, dans les écoles, dans les chauderies (sortes de caravansérails), dans les places publiques, sur les grandes routes, auprès des puits, des fontaines, des étangs, dans tous les lieux fréquentés. On la porte solennellement dans toutes les fêtes et cérémonies publiques, où le dieu qu'elle représente est toujours celui qui reçoit les premiers hommages de la foule.

C'est le dieu qui éloigne les obstacles, comme rindique l'épithète de vignessouara communément associée à son nom. Aussi Tlndou ne se livre-t-il à aucune entreprise, ne commence-t-il aucun voyage avant de lui offrir les libations d'usage, pour se le rendre propice.

On le représente sous la forme humaine avec une tête d'éléphant, sa légende est aussi ridicule que celle des autres dieux.

Il eut pour père Siva, et sa mère est la déesse Badra-Kaly. La première fois que la déesse regarda son fils, réclat de ses yeux réduisit sa tête en cendres. Siva, fort ennuyé d'avoir un fils acéphale, résolut de lui restituer cette partie intéressante de son individu. Il envoya ses fidèles avec ordre de couper la tête au premier être vivant qu'ils rencontreraient dormant la face tournée vers le nord, et de la lui apporter. Ce fut un éléphant qui fut le premier aperçu dans cette position. Les gens de Siva, suivant les instructions qu'ils avaient reçues, abattirent la tête de cet animal et s'empressèrent d'aller la présenter à leur maître ; celui-ci la prit et l'ajusta sur le cou de son fils.

Narrer tous les exploits que l'on prête à ce dieu serait chose impossible. D'après les brahmes, ce monstre à tête d'éléphant représente la sagesse et la prudence.

m LA FEMME DANS L'INDE.