Dessin de Numa

nez en pieds de marmite. Sur le meuble de toilette on eut aperçu le tour de faux cheveux de la matrone. Un bourgeois en chemise, eut assisté à de mornes et disgracieux ébats, le bougeoir en mains, la tête coiffée d’un casque à mèche, ou d’un bonnet noué de façon à figurer des cornes. Gavarni est amené auprès d’une belle fille, la manucure aux réflexions amères; sa jeune lorette abonderait en axiomes mordants respirant le mépris de l’homme et de la femme. Plus tard Rops eut amené vers la belle fille nue, ses proxénètes, avec leurs troubles conseils du matin. Tassaert demeure dans l’élégance et à la première planche installe une jeune femme qui s’étire sur son lit en forme de conque, une jeune beauté dont la chemise tient le moins de place possible! La chemise y est, certes, mais elle n’empêche de voir ni les jambes, ni les bras, ni les seins, ni les épaules, ni même le ventre, c’est un léger pli blanc, un contour mousseux sur un coin de la nudité. En revanche un joli bonnet couvre le front, où les plis, les dents de la coiffure de la veille s’affirment encore. Tassaert tient à montrer tout le corps. Pour représenter une dame au bain, s’il lui laisse son bonnet et consent à obscurcir une épaule de la masse menue et légère des brides

nouées, il recourt vraiment à une baignoire transparente; seul le rebord de l’ustensile s’indique en ligne foncée; c’est une baignoire de verre qui laisse voir les jambes de la dame qui entre dans son bain, habillée de sa pudeur seule et de ce léger bonnet. Aux autres planches pour donner de gracieux mouvements, il déhanche le corps, il infléchit le dos pour montrer la nuque, il ne recule point devant la menue gymnastique de la chasse à une impro-

«Le Pompier. — Enfin voilà quelque chose à arroser.» bable puce. Si le mou- 190. Dessin d’Abei Faivre. vement dérobe logique-

ment à l’œil de l’amateur une partie du corps, ce n’est point une raison pour que Tassaert l’en prive. Tassaert a remarqué que c’est justement pour cela que sont faits les miroirs et il disperse dans les boudoirs, les glaces et les grandes psychés, autant cpie de besoin, et donne ainsi, en même temps que la face souriante, et la beauté des traits, la torsion harmonieuse et la chatterie de mouvement, de la femme à sa toilette.

Ces jolies filles de 1830 il les montre près de leurs harpes, peignant leur chevelure, attachant avec une allure de grâce espiègle leurs jarretières ; touchant au verrou de la chambre au coucher qu’elles vont ouvrir ou fermer à l’amoureux, mettant leurs boucles d’oreilles, avec une sorte d’émotion et de recueillement, car enfin la toilette est finie, et le chefd’œuvre prêt.

Mais avant d’arriver à ce geste final, Tassaert s’est longtemps attardé, avant et après que son héroïne ait mis son corset. Car de même

La Femme au trapèze,

igi. Dessin de Félicien Rops.

que le miroir, le corset est un des accessoires dont Tassaert aime à jouer; l’usage du corset, dans l’estampe, c’est sa marque de modernité, c’est, avec des détails d’ameublement, ce qui le différencie des jolis vignettistes légers du XVIIIme siècle, d’un Baudoin par exemple. Pourtant dans l’usage du corset, il a toujours comme une hésitation, on dirait, que c’est par suite de l’ennui de couper le déshabillé par cette surface dure, qui pourtant lui rend le service, dont il profite amplement, de sortir les épaules et de renfler les hanches. Presque toujours, sa planche, pour

compenser la jeune femme déjà coiffée avec le cimier et les oreilles de chien à la mode du temps, et ceinturée du corset, offrira à côte d’elle, l’épanouissement d’un nu presque complet, à peine varié cl’un soupçon de chemise et d’un zeste de bonnet.

Les Amants et les Epoux.

Dans ce recueil Tassaert abonde en fantaisies satiriques. Ce n’est point que quelques planches ne le présentent avec ce mélange d’émotion puérile et de libertinage tendre qui est sa marque, que des ressouvenirs ne viennent de Greuze et de la Cruche Cassée. Voici deux estampes: une jeune mariée y fait ses confidences de lendemain de noces, mais dans une formule différente, dans l’une son interlocutrice est une femme, dans l’autre une jeune fille, et la seconde estampe est la plus spirituelle, c’est sur la physionomie de la jeune mariée un mélange de grâce songeuse et attendrie, une volonté de réticence, douce et digne, un apaisement délicat et les traits sont émus aussi joliment que ceux des Madones dans les beaux tableaux de la Renaissance italienne.

Puis des facéties. Dans la planche qui s’appelle Ne fais pas ta cruelle la jeune femme a revêtu par jeu son amoureux de sa belle robe,

Le Monde.

— Tu es prête?

— Oui, Maman.

— Alors f . . . tous le camp.