Dessin de Félicien Rops

Supplément à La femme dans la caricature française de Gustave Kahn.

moins violemment tendus que ceux d’Hugo et qui ne recherche pas que les teintes éclatantes et l’ampleur des grands sujets. L’accent pur et doux vraiment classique, par son accord avec la tradition de Gérard de Nerval ne l’empêche point d’être un romantique. De même en peinture, à côté de Delacroix, dans l’art romantique, il y a encore place pour les Dévéria et les Tassaert, les Lami, qui exercèrent un art plus à micôte. Romantique, Tassaert l’est, par la coquetterie et l’imaginaire de son pittoresque, par le parti-pris de beauté harmonieuse, de grâce câline qu’il appliquera même à des Madeleines au pied de la croix, à des Madeleines qu’il ne saurait oublier de coiffer avec une certaine recherche. Il se différencie aussi des classiques par l’audace parfois de ses sujets, par ce qu’il met de vérité dans son dessin. Il les a tout de même regardé. Girodet ne lui fut pas indifférent, et le demi-romantisme de Prud’hon, Corrégien comme lui, mais bien plus doué, avec tout un joli rayon de mysticité, dut le séduire beaucoup. Comme Dévéria, Tassaert est double; il a dans sa vie d’artiste deux parts. Il brosse de grands tableaux héroïques les Adieux de Fontainebleau (que l’estampe a rendu célèbre, c’est de lui) et il dessine amoureusement les grâces, les élégances de la nudité de la femme de son temps, plus encore son déshabillage que sa nudité. Cet très artiste peuple qui descendit dans la rue en 1830 aux journées de juillet, sinon le fusil à la main, au moins le crayon pour saisir les attitudes des défenseurs de la liberté, raffole de l’élégance féminine et s’il illustre de tableaux qui deviennent populaires, les élégies indignées des Paroles d’un Croyant de Lammenais, il donne aussi sur la Grâce l’espièglerie féminine dans toute la féminéité jolie de son temps, ces albums Les Préludes de la Toilette,

Les Amants et les Epoux,

Mansardes et Boudoirs. Ce n’est point à propre-

± r emme de maison close attendant le client,

ment parler un carica- 187. Dessin de Guys.

turiste, car sa raillerie ne va jamais jusqu’à la déformation; il aime trop la douceur du corps féminin pour cela; c’est un caractériste et qui ne dédaigne point l’épigramme. L’intention dans ses albums est toujours satirique, mais l’impression s’en adoucit à l’exécution devant le charme que dégagent pour lui ses modèles.

Il n’est point un de ses dessins qui ne soit un hymne à la beauté du corps féminin. Il est très moderniste; c’est un défaut de sa peinture, où la grâce de ses modèles, toute contemporaine est en désaccord avec l’arrangement un peu conventionnel de son décor, mais dans ses dessins, il est tout moderne; il vient se placer auprès de Gavarni, dont il n’a

point la verve caustique, mais qu’il égale au moins comme dessinateur ; parmi les caractéristes de son temps, il tient place à part pour son amour du nu féminin et des belles formes. Il ne grimace jamais. Son comique vient surtout de l’heure où il prend ses modèles, de la familiarité des scènes qu’il traduit: ainsi, Les Préludes de la Toilette.

Songez à une série semblable à laquelle Daumier eut donné ce titre.

Des personnes maigres et plates comme des échalas suivraient aux pages de l’album de rondes et replètes commères aux débordantes adiposités? Ces paquets de chair ou ces verges de châtiment eussent ensuite été cimés de têtes vulgaires, aux

On se f . . . . du public!

— C’est-y toi qui va se mettre sur le dos aujourd’hui?

— Si tu veux. On a beau dire, c’est encore comme ça

qu’on est le mieux . . .

1 88. Dessin de F. Bac.

— Justine, faites donc taire le chat.

— On y va, Monsieur, on y va!