Dessin de XVIme siècle

nues, la chemise ouverte sur un torse solide et noir, le bonnet de coton conquérant et qui dit à son épouse: Madame, si vous insistez, je ferai

lit à part , mais Mayeux qui paraît avoir l’escarcelle à peu près garnie a trouvé tant d’indulgentes qu’un jour devant son miroir il se caresse le menton en murmurant: «Ce qu’elle en a fait tourner, cette boule-là.» Il a confiance en sa force, comme aussi tout de même en sa beauté, tant qu’un jour accroupi devant une source, et tout pareil à un énorme crapaud, il s’écrie: Je commence à comprendre Narcisse».

Or Mayeux est petit comme tous les bossus; sa face est large, énorme, camuse; un nez qui tient de la spatule et du pied de marmite est placé bizarrement entre deux yeux ronds; le front est bas, fuyant, la bouche large, irrégulière, s’ouvre sur le fort dentier, avec des dimensions de fente buccale de la grenouille sur le jeu de tonneau. Cette tête importante s’appuie sur la bosse, elle y paraît ciselée ou plutôt sculptée

à coup de maillet; c’est la ronde bosse de cette bosse. Cette bosse a surélevé le dos par dessus le cou, elle a dévoré la nuque. Elle pèse sur la tête de Mayeux qui paraît composée, de face, d’un bourrelet de chair, d’un col, d’une tête qui au-dessus de ce col proémine hors les épaules rentrées, écrase un ventre creux arc-bouté sur de solides pattes torses. Un jour, au temps du Roi-Citoyen, que Mayeux veut entrer au jardin des Tuileries, le garde qui veille à la barrière, haut grenadier cimé d’un vaste bonnet à poil, lui dit: On n’entre pas ici avec des paquets , et de

vrai, ce n’est pas un paquet mais comme un ensemble de caisses, quelque chose comme un tambour géant que Mayeux a dans le dos. Cette bosse de Mayeux n’est pas une taupinière, c’est une carapace que Mayeux porte allègrement, qu’il traîne sans s’en apercevoir, en suivant les femmes. Quand il est dépassé par un joli couple, il s’aperçoit bien un peu qu’il ne court pas aussi vite qu’un jeune homme bien bâti, mais cela ne dure qu’une minute, et s’il a la chance que la paire d’amoureux s’arrête en quelque jardin public, Mayeux a toute prête une lettre d’amour écrite d’avance, probablement en termes généraux, de fa-

çon à plaire à toutes, et qu’il

Les préludes de la toilette.