Dessin d’Octave Tassaert

fait frétiller derrière sa bosse, à proximité de la jeune femme, avec une subtilité d’autruche. La légende de cette planche, où Mayeux se montre si avantageux, c’est: «Je vais lui répondre sur son dos», et l’on voit le jeune homme lever un jonc tranquille, qui va retomber placide mais fort sur la bosse.

Mayeux serait donc quelquefois battu; oui.

La scène représente le pavé d’une petite rue, d’une rue écartée, d'une rue qui n’a pas de trottoir, d'une rue de quelques mètres de large à peine, où un ruisseau court nonchalant, parmi des pavés de grès arrondis par les pas, du grès de Fontainebleau, qu’on essayait alors, aux arêtes peu solides. Dans ce ruisseau gît Mayeux, lamentable.

Il n’est pas nu, mais il est en chemise. Une femme; grisette, ou moins que grisette, lui brosse la face à coup de balai — et Mayeux crie: Ah! ne croyez pas que cet homme énergique dont le derrière trempe dans le ruisseau, malgré les fortifications naturelles de ses épaules (le ruisseau est au cœur de la rue) dise assez, j’ai été assez battu; il crie, assez, assez, je n’aime pas être chatouillé!» Cette fière contenance n’est point sans être corroborée de quelque frousse, car derrière la grisette se tient droit et tranquille un jeune homme, solide, grand, élancé, fin, un ami de la belle; toute la clarté du dessin est consacrée à montrer la pile reçue par Mayeux, la disgrâce de Mayeux, comme dit la légende, ce qui fait qu’il est impossible d’affirmer que ce jeune homme soit un souteneur, faute de détails sur lui, sans quoi on pourrait conclure que c’est là l’entrée de souteneur dans la caricature française . . .

Mais, une disgrâce n’est point pour abattre Mayeux. C’est peutêtre à peine rhabillé et sorti de ce bain partiel, qu’il est hélé, touché à l’épaule, plus que sollicité, par une jolie fille à bonnet blanc, de celles «lue Guys dessinera plus tard avec tant de passion, et qu’il lui répond: Je suis de service; en revenant, je ne dis pas , car Mayeux était peut être en garde national, lorsque sa mésaventure lui arriva. En tout cas Traviès lui économise les mésaventures, et le conduirait plutôt au triomphe, au triomphe un peu partout.

Mayeux est très gourmand; il dit à sa cuisinière, ample et majes-

Diablerie.