Estampe du XVIIme siècle de Louis XIII

tourné; le père a commencé par grogner, puis il a accepté un petit cadeau, une pipe d’écume, puis on s’est habitué à en recevoir de plus gros, tant et si bien, que voici une caricature où la fille levée de son lit, dans un élan de compassion et d’amour filial, passe ses bras au cou de sa mère en larmes, de sa mère accourue la voir, un jour de danger et de peine et lui dit: «Maman, ma petite maman, pleure plus, dis à papa, que je retournerai chez le vieux». La corruption de la famille par l’argent c’est d’ailleurs un des thèmes favoris de Forain et aussi la corruption de l’amour par l’argent. Voici l’huissier venu pour instrumenter chez une belle petite qui va s’en retourner, sa serviette sous le bras. Il est fort laid et fort massif; la femme se rhabille; ou elle rajuste son déshabillé: «Comme ça, je n’dois plus rien! Ah! si tous les huissiers étaient comme vous!»

Le souteneur tient aussi un rôle distingué dans cette comédie parisienne. Il est gros, épais, lourd, les poings prêts', à moins que ce ne soit le garçon de café sournois, le garçon sale et chauve à face de vice, des petits cafés montmartrois, celui qui raisonne sa marmite en

lui disant: «C’est bien fait, regarde, Julie à baisser ses prix quand il faut!» Elle est loin l’Exposition» ou bien, il erre mélancolique, aux jardins d’été des music-halls, la femme le console : « Si tu n’es pas trop rosse avec ta petite femme, j 'viendrai te chercher demain pour déjeuner», à quelques pas c’est la cohue des promeneurs où la jeune femme va quêter son locataire d’une nuit. D’autres estampes disent la fatigue de l’amour réduit à une fonction publique, à un gagnepain. La fêtarde répond à sa bonne qui se plaint et lui confesse: «C’est si dur d’at- Fiiie (second Empire). tendre, madame. Quand vous