Dessin de Henri Boulet

Les vingt Crieuses.

346. Anonyme estampe satirique de Restif de la Bretonne (XVIIIme siècle).

libre, varié, incessant, empruntant aux inépuisables séries de documents que présente la nature, y puisant toujours, mais pour les interpréter.

C’est la méthode des grands décorateurs. Comment d’ailleurs, par un autre procédé, rendrait-on ces grands aspects de la vie moderne, ces concours de foule, ces dispositions éphémères d’une manifestation, d’une fête sinon par un travail de la mémoire artiste sur quelques notes prises en hâte gardant l’ordonnance générale du spectacle que l’artiste veut rendre, et même si l’artiste s’obstinait durant ces visions trop brèves à des points de détail trop nombreux, si pittoresques fussent-ils, comment pourrait-il enregistrer dans sa mémoire, ce qui justement importe le plus dans ces spectacles, leur variabilité, leur mobilité de tous les instants.

A côté de ces grandes fresques de la vie moderne Truchet excelle à profiler sur un coin de toile ou en un savoureux dessin presque toujours rehaussé de couleur, la grue élégante. Il la saisit aux bars où elle entre si pompeusement dans ses grands manteaux fanfreluchés, dans les couloirs des grands bals, dans les promenoirs des music-halls.

Il excelle à saisir leur démarche un peu dansante, à la fois d’attente et de faux dédain, l’air d’impassibilité dont elles masquent le furtage de leurs yeux, cherchant la proie du soir; on sent bien que Truchet, et comme peintre, il l’en faut féliciter, n’est pas un moraliste austère. Que ces buveurs épuisant les cocktails aux bars et prétendant à la suprême élégance, soient de leur occupation principale, des bookmakers, et pour le surplus aux heures libres, quelque chose comme des souteneurs, cela ne l’at-

M. le Procureur de la République Peysonnier prononce son réquisitoire:

«M'le B . . . était venue à Paris en 1867, l’anné de l’exposition. A cette époque, les filles venaient à Paris comme les grenouilles vont à l’eau.