Dessin d’Henry Detouche

la scène et tout l’éveil du désir. Parfois, le dessinateur va plus loin et compose, il est parfois romantique et se souvient qu’il a jeté dans une illustration des Contes d’Edgard Poë, de beaux dessins de hantise et d’hallucination. Parfois il semble pousser au tragique une scène de genre et là justement de qualité de faire grand le sert mal. Autant ce fond sérieux, cette conception un peu grave qui est au fond de son esprit ennoblit une simple figure, autant elle peut lui nuire, en lui faisant mettre en trop grand cadre, et traiter d’une trop grande manière, l’anecdote qui l’a intéressé.

Mais ce sont là menus défauts, inhérents à ce que la nature de l'artiste comporte de plus intéressant. Il est complexe, il est varié. Parmi les domaines où s’exerça sa maîtrise, on notera de subtiles et fortes notations de petites filles alors que la puberté en fait déjà de petits êtres songeurs, coquets, capricieux. Sa pointe sèche égratigne à merveille, dans le fouillis du boa, sous l’auvent de la large capeline, ces masques déjà un peu sérieux, de contours rondelets et tendus. Il sait traduire les curiosités des fillettes; ce n’est pas vicieux, c’est pénétrant;

le sentiment qui se joue sur ces masques, qui sont souvent ceux de petites masques, n’est pas la perversité, mais une sorte de prévision, de demie-science, le résultat d’un léger regard jeté sur le monde, à travers la serrure. Ces petites oreilles ont entendu bien des choses; ces yeux jeunes ont vu bien des choses dont elles ne se rendent pas un compte exact, mais les petites filles se sont fait des jeux des grandes poupées vivantes, une transcription bien personnelle. Personne n’a dit comme lui, par la pointe et le crayon, combien ces cerveaux de fillettes abondent en petits romans. Ces jeunes cerveaux c’est comme une volière où ne chantent que les fauvettes ou le légendaire oiseau bleu. La musique et la littérature sentimentale leur apportent en une version parfois fade, maintes chansons ardentes. Elles les conçoivent et c’est ce que Legrand traduit quand il les blottit, déjà grandettes, près de leur mère, regardant de leurs yeux très vifs, des points troubles à l’horizon. Il y a là de l’art très fin et de la difficulté vaincue, et un jeu complet des ressources du dessin. A côté de la petite mondaine dont l’esprit s’éveille et inquiète le cœur, Legrand a abordé en silhouettes de petites danseuses. L’artiste qui est arrivé à figurer à l’eau-forte, la langueur de la femme chez qui s’éveille le désir du baiser, se trouve possesseur d’une égale maîtrise à figurer les allures à la fois légères et maladroites des petits rats d’opéra.

La probité de son dessin, en ménageant tout ce que la figure énonce déjà de fait, de réfléchi, de trop éveillé, d’un peu sournois, retrace puissamment et très exactement, le jeu un peu lourd des attaches. Il est le peintre de leurs jeunes coquetteries. Aussi les saisit-il à la salle d’étude, cambrant leurs jeunes corps, se tenant à la barre d’appui, s’épanouissant en bizarres corolles, d’après les mouvements d’apprentissage et les pas essayés, les premières danses esquissées. Ces boutons qui vont s’épanouir en fleurs deTerpsiçhore, il en connaît

— Qu’est-ce que vous faites, Monsieur Félix?

— Oh rien! Je m’asseois ous’qu’a met sa figure.