Dessin de Scheffer
La caricature d’aujourd'hui abonde en ingénieux notateurs de physionomies contemporaines. Ce Salon des Humoristes juxtapose plusieurs artistes qui sont de véritables chroniqueurs du boulevard parisien et qui ont pour préoccupation exclusive d’en silhouetter les passants notoires.
Je ne veux pas dire que tous les caricaturistes n’aient pas eu ce souci, et qu'il faille attribuer spécialement à des notateurs de silhouettes comme Sem ou quelques-uns de ceux qui suivent son exemple comme Dorville.
Léandre n’a jamais cessé d’interpréter des contemporains en vue, ni Cappiello, mais chez un artiste la silhouette des personnalités modernes n’est qu’une face de l’observation générale. Dans une enquête sur le monde où leur but de saisir tous les pittoresques particuliers et le plus possible d’expression générales des tendances morales, ils s’arrêtent
lorsque l’occasion s’en présente à des contemporains célèbres Sem et ceux qui se conforment à sa façon de voir font surtout le portrait rapide et synthétique des gens connus de Paris.
L’Exposition des Humoristes ne compte point Jean Weber parmi ses membres, ni Paul Renouard le plus alerte des dessinateurs français qui transcrivit tout l’agile et frémissant petit personnel et la Danse à l’Opéra, ni Louis Légrand, plus synthétiste qu’humoriste.
Mais Willette y apparaît magnifique et varié, toujours jeune, alerte, triomphant, avec des dessins qui valent ceux des maîtres du XVIIIme siècle avec ses pierrots offrant aux Colombines, des roses, au bout d’une paire de pincettes, avec l’expression de tout un art gamin, jovial, railleur, tendre, avec l’expression de toute ses petites bouffées de colère contre les bourgeois, art très humain, très vrai, parce qu’il reflète et infiniment sensible de Willette. Quand Willette est ou semble un peu falot, c’est par devoir. Pierrot l’était et pour bien sentir Pierrot, il faut avoir eu
comme lui, une âme légère et capricieuse.
Les bourgeoises d’Abel Faivre et ses Diafoirus terribles qui ont remplacé par la scie et le coutelas, cette arme inoffensive ({lie brandissaient les matassins de Molière, et dont ils poursuivaient M. de Pourceaugnac, voisinent avec les figures féminines dont Abel Faivre exclut toute préoccupation caricaturale et qu’il cherche à rendre aussi jolies que les plus harmonieuses vignettes des Keepsakes.
Le dessin rond d’Abel Faivre est bien à lui comme son parti pris de
■Allons, allons, vieux fou, laissez mes mains tranquilles! Je viens de vider un merlan.»
