Dessin de Félicien Rops

expressif. Il appartient à l’ancien jeu, parce que sa caricature n’est qu’à base joviale et non pas à base satirique. Mais il a trouvé de jolies choses. C’est un de ceux qui a le mieux traduit la ménagère comique, la mère de famille. Ah! sans doute, ici, la plaisanterie doit avoir ses bornes. En admettant même que la facilité de la vie ait été plus grande à cette époque que maintenant, l’économie extrême était toujours de la sordidité; il fallait pourtant qu’une femme pût tenir son ménage sans trop de dépense, mais tout de même les matrones qui prenant un bain à deux, en faisaient profiter également leurs marmots et leur toutou, exagéraient et elles appartenaient à la verve de Gaudissart.

Aussi il est bon de ménager l’enfance. Elle a droit à toute les susceptibilités, à toutes les pudeurs. Faut-il tout de même qu’en passant avec son fils, un grand fils qui le dépasse de toute la tête, un grand benêt dont les yeux se penchent trop vers la terre, une mère voile de son éventail la nudité d’une poupée? Etaient-elles vraiment si pudiques, les femmes de ce temps? Elles étaient les lectrices de Mme Sophie Gay, la femme d’un préfet de l’Empire, mère de Delphine Gay qui devint Mme de Girardin; Mme Sophie Gay qui a été très lue, a été surtout lue, le jour où elle publia un joli bouquin qui s’appelle les Malheurs d’un amant heureux. De même que les révoltées d’après 1830 ont un grain de ressemblance avec Mmo Sand, et que les dames respectables, et même collet monté du romantisme participent du style de ces duchesses Balzaciennes qui ont le parler franc et le regard net, les femmes du premier Empire pouvaient avoir des traits de Les petits malheurs du bonheur-

Ne pas trouver de voiture et revenir du bal au petit jour

leur romancière préférée avec un parapluie de portier.

que les mémoires du temps 47. Dessin de Gavarni.

nous présentent audacieuse, forte, un peu virago et faisant du bruit connue quatre. C’est aussi le temps du Salon de Mme Ancelot, de cette bonne madame Ancelot dont le salon était académique, et qui s’était si fortement renseignée sur tout académicien, ou académisable. Je crains que Gaudissart n’ait exagéré dans sa Dame à l’éventail. Il est souvent gai, très gai, c’est en une de ses planches qu’un époux à qui la sage-femme présente un nouveau-né, s’écrie avec un indicible terreur: «Notre enfant est mulâtre.» C’est un artiste de talent; mais malheureusement pour lui, ses études de bourgeoises sont si dépassées par celles de Monnier, que la gloire de Gaudissart a été comme absorbée par celle du créateur de Joseph Prud'homme.

Les femmes aiment les militaires. Aussi les dessinateurs qui se sont fait une joie et une spécialité de peindre les militaires, ont-ils mêlé quelques femmes à leur dessins. Bellanger, un peintre qui s’est parfois diverti à des dessins légers, en accoude de lourdes et de tétassières aux tables de guinguettes où boivent les beaux lanciers. Charlet a crayonné quelques bourgeoises, sous le pretexte qu’à côté d’elles leurs enfants mènent un train d’enfer sous des bicornes de généraux, à brandir des sabres de bois, mais la femme n’est ici qu’épisodique, et c’est chez d’autres artistes qu’il faut chercher des caractérisations de la femme, alertes et épigrammatiques, à portée sociale.

a grisette! elle emplit la caricature. Sous la Restauration, les deux

personnages principaux de la caricature sont la grisette et le Jeune France dans leurs rapports l’un avec l’autre, et comme nous l'avons dit à propos des masques tragi-comiques de Traviès, il n’est pas nécessaire que le dessin les contienne tous les deux pour les présenter tous les deux à l’esprit. Quand les grisettes sont en scène, elle pensent au Jeune-France; quand le Jeune France est seul, soyez persuadé qu’il pense à la grisette; s'il est avec des amis, croyez-bien, qu’il en parle. Les peintres, les caricaturistes, les humoristes de la grisette, c’est Scheffer, Bourdet, Philippon. Satire sociale? Non! satire joviale! Les voici ces grisettes de Philippon, un beau dimanche, à la campagne, dans les plus magnifiques atours.

Et, tout d’abord des chapeaux merveilleux ornent leurs têtes ; la grisette 1815 est presque toujours modiste; c’est pourquoi non seulement elle aime