Estampe du XVIIIme siècle

leurs traits, qui portent l’ombrelle, minaudent, font de la musique et servent ainsi de masques de raillerie, vis-à-vis des Merveilleuses, vis-à-vis des femmes de la Révolution et du premier Empire.

Pigal est du même temps.

Ce joyeux Pigal a un équivalent dans la littérature française, sous les espèces d’un comique, qui viendra plus tard que lui, mais qui réalisera les tableaux que Pigal aura cherchés, c’est Paul de Ivock.

Pourtant, une différence entre les tempéraments de ces deux hommes.

Pigal est jovial, Paul de Kock aussi. Tous les deux se plaisent infiniment au rez-de-chaussée de Paris; ils regardent dans les échoppes des petits boutiquiers, ils mettent en scène les vieux petits rentiers calmes et ratatinés, ils rient aux disputes des ouvriers et de leurs épouses, sévères le jour de paie. Ils aiment le coq à l’âne de la vie, l’arrivée de l’hôte imprévu, l'accident de cabriolet, la partie de campagne. C’est de Pigal et on dirait que c’est du Paul de Kock, cette rentrée joviale d un

Supplément à La femme dans la caricature française de Gustave Kahn.

couple, parmi les champs de blés qui cernent quelque village de la banlieue parisienne. La femme en robe blanche a mis sur sa tête le chapeau de son époux, un beau haut de forme, à la mode de celui qu'avait lancé Brummell, et le mouchoir de son mari abrite sa nuque du soleil, le mari a mis sur sa tête la capote de sa femme, ce large chapeau à la forme en auvent, et tous deux marchent en dansant et en chantant. C’est le retour de la Guinguette; la Guinguette est là dans le fond, et on voit d’autres couples y courir.

C’est peut-être à Romainville, aux Lilas, dans un des villages même où le romancier populaire a fait vivre ses personnages falots que se trouve cette Guinguette.

Pigal avait tenté une chose difficile; car il n’est pas caractériste, il est humoriste; il ne déforme pas, même il fait une place à la grâce, et c’est cela qui le différencierait du romancier populaire auquel nous l’avons comparé; le sourire de son œuvre, c’est la très fréquente apparition de la grisette dont moins que Scheffer il est le monographe, mais dont il nous donne souvent les conversations brillantes et naïves et les jolies moues, et les endimanchements coquets. L’exactitude de son art le rend très documentaire pour l’étude du costume et aussi de la guenille du temps. Il n’a pas l’amertume que va montrer tout à l’heure Traviès, il est intime, doux et amusant.

A côté de Pigal, il

y a Gaudissart, Gaudis- Le Cosaque galant,

sart qui a laissé un tel 45- Dessin de Carie Vernet.

PA RLtï-

PO RTI E\ I

renom de farce joyeuse, de rondeur drôle, de fertile invention des bonnes blagues, que lorsque Balzac ayant créé le type du commis -voyageur, de l’être fécond en ruses, en astuces, vrai disciple du Figaro, de Beaumarchais usant plus de verve et de talent à placer sa pacotille qu’un diplomate à préparer des traités de commerce, voudra lui donner un nom , il n’en choisira pas d’autre pour

cet hydre de santé et de force, de verve et de belle humeur, que celui de Gaudissart. Henry Monnier faisait grand cas de Gaudissart, et le comparait à Hogarth; c’est, aller un peu loin. La verve de Gaudissart, l’humour réel qu’il déploie n’équivaut pas aux sombres pamphlets d’Hogarth. Jamais Gaudissart n’a trouvé l’équivalent de cette formidable rue du Gin, jamais une de ses femmes n’a eu la tragique ampleur de ce geste négligent, de cet élan comateux de tout son corps vers l’aspect de quelque rêve lubrique, qui fait tomber au bas des escaliers où elle est accroupie, le marmot misérable qu’elle tenait. Gaudissart n’est pas grandiose; il est farce, il a le comique bas, mais

rit

Misanthropie.