Dessin d’Eugène Lami de la série «Les Contre-temps

Dans un de ses plus grands efforts vers la grande comédie,

Le Misanthrope Molière imagine de mettre en présence le pessimiste et l’optimiste, le douloureux et le résigné, l’Alceste et le Philinte. Il figure ainsi très exactement les deux aspects de la misanthropie, l’aspect grognon et furieux, comme l'aspect souriant. Philinte, qui n’attend pas du monde grande justice, ni des femmes grand amour, ni fidélité solide, qui ne cherche qu’à garder dans les rapports humains, quelque urbanité, qui a renoncé, dans toutes les petites choses, à la vérité pour se réfugier dans la politesse, Philinte est aussi misanthrope, il l’est davantage même qu’Alceste. Alceste n’est point assez misanthrope pour ne pas douter de lui-même. Il est persuadé que sa franchise, que sa netteté, que son honnêteté, ont assez de puissance communicative, pour lutter contre la corruption du monde.

Il croit pouvoir réformer la

société, en lui montrant sa franchise en exemple. Il croit pouvoir persuader, réfuter, prouver, indiquer d’une façon incontestable le bon chemin de la vertu.

Philinte ne s’attend à rien de pareil ; son siège est depuis longtemps fait. Il ne se sent pas de taille à réformer les abus, pas même à modifier un travers. Ce qui complète son caractère, c’est qu’il ne l’essaie même pas. U est fixé depuis ses premiers contacts avec le monde.

Nos caricaturistes sont les uns des Alcestes, les autres des Pliilintes. Il y a plus de Philintes que d’Alcestes et si tous mènent le combat dans les formules de l’esprit français, ils diffèrent de ton étant les uns des

Comment elles se retroussent.

Pour monter en omnibus.