Dessin de J. Faverot

Déjà Gavarni ne se centralise plus en un seul monde. Pigal,

Daumier, Schef fer voient le peuple et la bourgeoisie, Lami l’aristocratie, Gavarni un peu tout le monde, aristocratie de lettres et de naissance, bourgeoisie, monde de la galanterie. Guys est pour ainsi dire ubiquiste.

Si le caricaturiste, pour être généralement informé, pour pouvoir embrasser le monde entier de sa vision et le traduire en sa totalité d’un crayon ironique, doit savoir aller partout et tout voir,

s’il doit avoir quelque chose de ces diables à Paris que l’imagination encore romantique et même ultra-romantique (car elle dédaigne les impossibilités) des romanciers populaires multiplie d’après le Sage, et d’après Gautier, d’après le moyen âge et la comédie espagnole, Guys réalise cet idéal. Sans doute, en beaucoup d’endroits, de ceux où il faut montrer patte blanche pour entrer, sa qualité de correspondant de journaux illustrés a été précieuse. Pour le reste, sa volonté a tout fait et sa persistance à tout voir. Une journée de Guys débuté au Bois de Boulogne où il note la silhouette des cavaliers et des amazones, où tout l’intéressa: les allures du cheval, les flirts, les bourgeoises en flânerie. Doit-il passer dans la ville en cortège où figureront beaucoup de militaires, ou de beaux hommes et de beaux uniformes, défilement parmi une foule pressée et pittoresque? . . . Guys y est. Le soir, le voici à l’Opéra où d’un coin

il silhouette la loge impériale, et la loge infernale où vont les gens des grands cercles. Y a-t-il bal à l’Opéra? Il y assiste, et recherche les allures bizarres, il reconnaît les démarches de la rue, sous le déguisement. Il sait ses personnages, il satirise tranquillement par la simple exactitude de ses notes. S’il n’est pas au théâtre, il va au bal public, à la maison close, il a battu Paris. Il n’est point de ces maisons bizarres qui ne sont point closes tout à fait, mais qui pourraient presque l’être, différenciées pai des nuances, recrutant dans un fourmillement d’habituées, leurs odalisques accoutumées, que Guys ne connaisse. Il a appris par coeur le pavé de Paris. C’est Asmodée dessinateur.

Lui n’a cure ni la bourgeoisie, ni l’aristocratie, ni la démocratie. Il veut tout voir et tout rendre. Le soir, rentré chez lui, il dessine d’après ses carnets, comme un écrivain écrirait d’après ses notes ; l’absence même de passion l’empêche de déformer. Sa satire, c’est l’exactitude de la transcription. Ai-je raconté sur lui cette histoire. Il est vieux, il est malade, il est infirme. On l’a transporté à la maison Dubois après son accident de la place de l’Opéra, où il fut renversé par une voiture, accident qui apprit à bien des gens qu’il vivait encore, car on le croyait mort depuis longtemps. Très vieux il était un peu comateux. C’était fort difficile d’éveiller son attention et de la fixer sur quelque chose. U ne répondait que par monosyllabes, il semblait que la vie s’éteignait en lui. Un de ses amis eut l’idée de lui dire: Guys, la Patte de Chat.»

La Patte de Chat était un de ces établissements bizarres dont nous

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Supplément à La femme dans la caricature française de Gustave Kahn.

Femmes d’artistes.

«Tu ne feras jamais Vénus avec ces modèles — là. Je vais te poser ça! 427. Dessins de Roedel.

Marguerite Dufay au concert de l’horloge. 428. Dessin de l’affiche de Anquetin.

venons de parler, sur les confins du Paris mondain tout près des Ternes, établissement qui demeurait ouvert la nuit. Des couches diverses de galanterie s’y manifestaient à toute heure en un nombreux personnel très varié, élégant, demi-mondaines, pierreuses. Il avait pu énormément y observer. A l’évocation du lieu où il avait passé tant de soirées, Guys se réveilla de son demi-sommeil, et longtemps, souriant, égayé, il murmurait: «La Patte de Chat! la Patte de Chat!» Il avait vu bien d’autres coins, son infinie curiosité de la vie moderne l’avait mené partout.

La vie du caricaturiste actuel n’est pas très éloignée de la sienne. Les catégories ont disparu. Il n’y a plus de spécialistes qui se bornent à regarder un petit coin du monde. Le caricaturiste regarde partout, d’un autre côté la diffusion des journaux, et la liberté toujours plus grande d’exprimer des idées, de conduire les lecteurs vers les petits secrets de la vie, les pittoresques galants, les curiosités de vie neuve ou outrancière, qui vinrent du souci moderne de l’information, la licence qu’on a toujours plus grande de représenter avec ironie, sans qu’ils s’en fâchent, les puissants du monde et les belles femmes qui paraissent sur le théâtre, tout cela ouvre aux caricaturistes un vaste terrain de repor-

tage. Il s’est produit un élargissement dans la position de tous les sujets, il s’est produit aussi, en reflexe, un élargissement dans la manière des artistes.

Perdant la spécialisation, ils perdent une force; la variété leur en donne une autre.

Les caricaturistes de demain, qui se feront les portraitistes ironiques de la vie féminine, auraient-ils plus que leurs devanciers, une influence sur les mœurs? Nous l’avons dit: l’idole est en général insensible, à toutes les flèches qui viennent se ficher dans la solide beauté de son corsage. En tout cas nous aurons de la perversité, comme de la beauté, comme de l’habileté féminine, comme de la toilette féminine, des visions de plus en plus nombreuses, de plus en plus détaillées et que rien n’empêche d’être de plus en plus intéressantes.

Au mois de Mai.