Dessin de Ferdinand Bac

contribué), le costume change un peu, au bal de l’Opéra. Il n’est plus comme toujours auparavant emprunté, à la comédie italienne, au vieil Opéra-comique et aux uniformes de toutes les armées. Gavarni a dessiné des costumes; c’est d’abord ceux qu’il fit en 1837 pour l’éditeur Aubert, travestissements de fermière, de trouvère, de paysanne basque, d’Aragonais, de patron de bateau, de montagnard, de femme

des Pyrénées, utilisant ainsi son voyage dans le Midi; puis dans tant de planches sur le carnaval, publiées par le Charivari, il accentue le débardeur, le Chicard. Il donne au Charivari 66 dessins sur les Débardeurs. Il donne à V Illustration des scènes de carnaval, invente le costume de Parpaïllonne. Il étudie à part le bal Chicard où opère le danseur célèbre, avec son costume mi-mythologique, mi bas-fond de Paris, casque antique et bottes de vidangeur, qu’il utilisa pour ses danses ou plutôt ses ébats chorégraphiques, de 1830 à 1836. Gavarni publie six albums de Travestissements sans escompte des séries de Travestissements grotesques, Aussi il est chez lui, dans ce bal de l’Opéra et les écrivains, qui hors lui, l’ont le mieux décrit, qui l’ont traité ingénieusement par la plume, en hors-d’œuvre d’un de leur roman; ce sont, dans Manette Salomon, les Concourt, ses amis, ses élèves, ses biographes. Le bal de l’Opéra et Gavarni ! Cette mousse de luxure et d’esprit, cette espièglerie amoureuse, cette fête galante un peu brutale, elle porte la marque de Gavarni. Le souvenir de l’artiste et celui de la fête s’amalgament pour la postérité, et on retrouverait encore au derniers bals de l’Opéra, si modifiés dans leur cadre devenu trop grand et trop riche, quelques fillettes portant ce costume créé par Gavarni, celui qu’il illustra de tant de légendes, ce costume qui est un déshabillé, celui de la débardeuse, travestissement qui se compose d’un chapeau canotier écrasé sur la nuque, d’une chemise, d’une culotte, de bas et de souliers, uniquement.

Le carnaval, le bal de l'Opéra! Il y pensa dans ses autres séries, dans ses séries qu’on pourrait appeler d’intimité malveillante. Dans les Partageuses, une jeune femme dit à un jeune homme: «Enfin, mon cher, au carnaval suivant je lui donnai un fils, à cet animal. Eh bien — Eh bien ! Il n’en a pas voulu. • Ces Partageuses, ce sont à peu près ses lorettes, elles ont l’instinct commercial très développé. Une d’elles questionne un concierge; «. . . Entre nous, un m’sieu de Pignonfumé, qui reste ici, est-il, solvable?»

Ce sont les informations du lendemain du bal. Après le souper, le champagne et la suite, la lorette est redevenue sérieuse, elle va aux renseignements, elle ne s’occupe que de la matérielle, l’intelligence chez l’amant ne la préoccupe point ainsi qu'il appert de ce dialogue entre deux partageuses: J’ai, pourtant, chez nous, gardé les dindons! à présent,

ce sont eux qui me gardent.» On parle de ces dames sans trop d’égards. Une partageuse passe, deux hommes devisent: «Vous connaissez cette

L’Entremetteuse.