Dessin de René Prèjelan

minine lors de l’appel du sexe, la comédie que donnent ensemble, le lucre et la luxure, trouve bon à décrire tous endroits, tout étal à chairs féminines. Gavarni choisit davantage; il laisse de côté le bouge; il s’arrête au boudoir; il y campe la femme de désordre, ou la femme d’ordre qui fait commerce d’amour; il affine le sens de son dessin par une légende pénétrante.

Quand il est las de ces études analytiques, de ces intimités du vice et du ridicule, il va se retremper dans ce joli panorama du vice et de la coquetterie, le bal de l’Opéra! Là aussi, il trouvera des légendes fines, il verra des scènes rapides qui lui donneront des facettes de l’éternel

Affiche de Cliéret pour l’Elysée Montmartre.

Il parait que le bourgeois n’attend pas d’être au bois. 127. Caricature de Bouchot.

vaudeville, il entendra des jolis mots de coquetterie primesautière, mais quelquefois aussi il s’élèvera à des ensembles, il restituera dans son mouvement, son rhythme, sa couleur, tout un moment de la gaîté parisienne.

Ces bals de l'Opéra, fort déchus maintenant, ont fait partie intégrante de la vie amoureuse de Paris et de la dissipation parisienne. Déjà sous le premier Empire, Bosio les interprète dans une estampe célèbre. C’est, sur le plancher débarrassé de fauteuils, au-dessous des loges dont la frise développe une série de griffons tenant des lyres de

leurs pattes de devant, c’est une joyeuse cohue de gens qui avec leur costume habituel ont déposé leurs soucis habituels, qui avec la défroque du carnaval ont pris quelque peu des allures fanfaronnes et fêtardes que suggère leur déguisement. Ces faux hussards dorés, soutachés, au panache audacieux, traiteront à la hussarde ou essaieront de manier à la hussarde ces Merveilleuses décolletées. Ce Turc, dont le costume, plus tard si trivialisé par l'abus qu’on en fit, ce Turc avec un soleil dans le dos, beau comme un des Mameloucks de l’Empereur, voudra traiter en houri sacrée cette dame en domino que conduit un muscadin. Cet arlequin voudra faire serpenter sa conquête parmi les remous de la foule, avec la prestesse et l’agilité qui conviennent au personnage dont il a revêtu la joyeuse, l’insolente bigarrure. Ce pierrot blanc, à large fraise, demandera tout, naïvement, en l’honneur de l’appétit goulu que lui prête la légende; il voudra baiser les fraises des seins, caresser les croupes des femmes, et le Docteur Mirobolan, déguisé en vieux praticien de village, avec son chapeau à la Brummell, bas de forme, son faux nez énorme, ses larges favoris blancs aura du mal à préserver les dames de telles entreprises. La gaîté emprunte à tous les oripeaux; voici des Mezzetins dansants, des garçons brasseurs du faubourg avec le chapeau clabaud écrasé sur la nuque, comme avant la prise de la Bastille! Estce une femme qui s’est costumée en vieille douairière, au chefs branlant sous l’énorme bonnet à coques? Sans doute non! C’est un homme, comme cette autre douairière qui affecte de relever d’une mentonnière

sa bouche édentée. Il y a des fausses ganaches, il y a des commis fièrement déguisés en militaires; il y en a qui s’amusent d’eux-mêmes et de leur jovialité, d’autres sont venus pour rire des autres et l’estampe de Bosio rend ces démarches allègres, de gens réunis pour s’ébattre en gaîté, et dont la joie s’accentue et s’augmente de toute la joie ambiante.

Avec Gavarni (il y a

Une visite au Protecteur.

[28. Dessin de Charles Philippon de la série Epoux Parisiens».

L’enfant Prodigue.

— Te v’ià enfin ... tu vas rien écoper.

— Eh bien zut, moi qui me suis fait payer une électrique pour venir plus tôt.