Ancienne caricature française (XVlIme siècle

Supplément à La femme dans la caricature française de Gustave Kahn.

Supplément à La femme dans la caricature française de Gustave Kahn.

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an dehors, ou que leurs épouses les agrémentent des attributs d’Actéon, Gavarni n’a qu’un avis sur eux, applicable à toutes les nuances de leur mésaventure. Il intitule une série: Les Maris me font toujours rire.

Et les amants? Ceux qui ont goûté de la vie à leur guise et sans souci des responsabilités? Gavarni en présente quelques-uns; titre de la série: Les Invalides de Sentiment. Ce sont des hommes d’un certain âge, assis dans le fauteuil des repos tardifs, ils pensent à la vie et voici les axiomes définitifs qu’ils émettent: «Les femmes! Un tas de serpents! Ce vieux viveur rêve: «Ma première passion compte aujourd’hui plus de lustres que de dents.» Un autre, très affalé: J’ai voulu connaître

les femmes, ça m’a coûté une jolie fortune et cinquante belles années. Et qu’est-ce que les femmes? Ma parole d’honneur! Je n’en sais rien. Un autre: «Le cœur m’a ruiné l’estomac. Un autre: Toutes ces bêtises là ont dérangé ma constitution. Et celui-ci: Je n’ai plus ma terre de Chênerailles, ni mon bois, je n’ai plus le moulin d’Orcy. J'ai la goutte . . . Fichue bête!

Il n’y a point dans la vie que des épouses, des lorettes et des maris. Tous les rapports ne sont pas sexuels. Aussi Gavarni a-t-il une série: Les Petits mordent pour y expliquer les haines, les convoitises, les amertumes sociales causées par les différences de situation. Dans l’intérieur bourgeois, il lève contre les patrons, ces deux ennemis, la concierge et la servante ... La concierge! Elle voit passer son locataire et elle dit:

«C’est ça qui serait un joli journal, qui vous donnerait tous les jours à Mossieu, des nouvelles de chez lui plutôt que du Caucase et de l’Empereur Nicolas!

Nicolas toi-même va, C’est L entremetteuse.

— Vous pourriez aussi me présenter au brésilien d’Henriette.

moi qui en sait du co- r, . -, . ,

1 — C est une uiee, on couperait la poire en deux

CaSSe . . . PaS vrai, ma- 142. Dessin de Lourdey.

“V’ià ma sœur! C'est uue grande dame!!! 143. Dessin de Feuchère. Série: Encore des ridicules.

dame.» La servante! La voici qui dit en apportant le thé: «Mamselle chante, nous aurons de l’eau!»

La marchande de la rue voit passer sa cliente:

«Une poupée comme ça, ça vaut cher à cause du taffetas» et les serviteurs du dernier moment, les croque-morts, voici leur dialogue, devant l’église:

«Y avait deux paroissiens de la queue qui se disaient tout bas que la défunte était une femme bien légère . . .

Merci ! J’aurais voulu les y voir, eux, à la descendre, la sylphide, d’un troisième au-dessus de l’entresol.»

ORANDVILLE

Il n’est point dans l’art de la caricature d’aussi parfait contraste cpie de Gavarni à Granville. Encore que tous les deux, à la différence d’avec Daumier qui demande tous ses effets et toute sa valeur au dessin pur, s’efforcent de trouver des éléments d’intérêt dans l’intellectualité, dans le littéraire, malgré qu’au lieu de la sereine et expansive jovialité de Daumier, ils aient ce trait commun, une mélancolie profonde, ils s’opposent comme deux faces contrastantes du tempérament de leur époque. Le romantisme est mystique et pessimiste; le réalisme, observateur et pessimiste. Grandville est le romantique tandis que Gavarni est le réaliste. L’influence de Gavarni sur le mouvement qui suivra, sur les caricaturistes qui viendront avec lui est considérable, celle de Grandville est moindre, mais elle existe. Les origines de leurs génies sont diverses, si l’on recherche les antécédents mentaux, les influences d’art qui ont pu

agir sur Gavarni, on trouvera les beaux artistes du XVIIIrae siècle, les St-Aubin, et si l’on veut un peu, les menus annalistes de la vie de Cythère tels Baudoin, aussi Vivan Denon. La lecture de Gavarni a été souvent le conte du XVIIIme et parmi les contemporains Balzac. Grandville vient d’ailleurs. A certains coins, quelques parentés avec Achille Dévéria, dans le dessin de Keepsake, l’affilient aux précurseurs de la peinture romantique et même au classique Girodet. Mais encore, si l’on voulait chercher un très réel point de départ pour Grandville, peut-être faut-il penser à Cahot; non que l’œuvre de Grandville porte vis-à-vis de l’œuvre de Cahot, un cachet d’imitation. Mais il y eu transposition de certaines recherches. Il y a dans le dessin soigné, minutieux de certaines planches de Grandville, comme un rappel du faire de Cahot. Comme Cahot, Grandville est superstitieux ; il devint mystique. Il y a là des affinités qui s’expliquent parce que Grandville est le compatriote de Cahot, et ce mélange d’ironie et de lyrisme des artistes du pays Lorrain se retrouve en lui. Au surplus, tandis que Gavarni puise sa culture littéraire aux livres français, Grandville apparaît avoir demandé sinon des thèmes de composition, au moins des nuances de rêverie, aux littératures du Nord et si l’on retrouve après sa mort son influence, ce n’est point en France. Gavarni à créé en France,

Mæcelin, Chain, Grévin et toute cette joyeuse pléiade de satiristes de la femme du second Empire. Il y a des échos de Grandville chez Walter Crâne! Les Fleurs animées de Grandville se retrouvent dans l’album des Fleurs en fête de Walter Crâne. L’imagination de Grandville est du Nord. C’est l'illustrateur de Swift. Il a été aussi l’illustrateur de La Fontaine! c’est pour une

raison toute spéciale.

Les amours du Bou ton.

«I, i m’ont dit d’aller jouer.»