Dessin de Gavarni

ignorer ces choses si connues et ne point dire qu’il y avait parmi les commis de l’État, de spirituels caricaturistes et de notoires mystificateurs.

Les Mystifications d’Henry Monnier, on en a gardé quelque souvenir. Elles ne sont point très attiques; les contemporains pourtant en rirent énormément. Leur nuance de comique accuse chez Monnier peu d’admiration pour la nature humaine. L’omnibus est souvent le théâtre choisi par Monnier pour exercer sa verve. Souvent, dit-on, il s’amusait en repassant au voyageur la monnaie que lui renvoyait le conducteur, à glisser parmi le billon une pièce de cinquante centimes. La joie de Monnier était alors d’examiner le visage de la personne à qui le hasard ou plutôt la malice de Monnier octroyait ce petit don. Il prétendait assister à tous les jeux du lucre sur une physionomie. Le conducteur s’est trompé, réfléchissait le gagnant puis très vite, la personne aux cinquante centimes supplémentaires arrivait à se persuader que c’était elle qui s’était trompée d’abord, que le conducteur en lui repassant que ce à quoi elle avait droit, elle l’eut soutenu mordicus, en cas de réclamation, ne lui rendait que son dû; Monnier s’amusait beaucoup à suivre sur le masque humain ce jeu des sentiments intéressés.

Parfois quand sa voisine était une dame, Monnier, au lieu de cette pièce de cinquante centimes intercalait parmi la monnaie, un billet très laconique: < Je vous aime»,

Promenade anglaise.