Dessin de Félicien Rops

Les enfants que dessine Dévéria savent qu’ils sont ce doux miroir de paix et d’innocence; ils le savant un peu trop.

D’autres estampes nous montrent la musique et le concert comme de dangereux auxiliaires de l’amour; la jeune femme qui chante laisse les lèvres de l’accompagnateur se poser sur ses doigts. La musique, aux temps romantiques, est un des sortilèges qui font germer l’amour. Estelle seule efficace parmi ces vagues et puissants conseils d’aimer? Il y a aussi l’exemple, le parc, le soir, l’ombre complice. La Leçon d’amour , voici comment d’après une planche de Dévéria, elle est donnée! Une jeune femme est assise sur un banc et près d’elle un jeune homme ardent, pressant. La physionomie de la jeune femme a cette sévérité méditative, cette sorte de nuage mélancolique sur la face qui précède les consentements. Derrière le banc, parmi les arbres, une jeune fille écoute. Elle ne regarde pas, elle ne voit pas, elle se laisse bercer à la griserie des phrases amoureuses. Elle écoute les protestations de l’amant, dans une sorte d’extase alerte; elle entend, elle comprend, elle fait le départ parmi les mots de ce qui lui pourrait revenir de ces éloges enflammés. Les lithographies qui ont pour titre: Sujets de femme, ont surtout pour but de nous faire assister au déshabillage et à l’habillage de jolies élégantes; c’est déjà le libertinage discret de Tassaert; cela vient du XVIIIme siècle

et cela prépare Stevens et les peintres de la femme qui viendront plus tard; c’est la note émue, émue devant le chair et la beauté que donne Dévéria, différente des gaillardises dont il parsèmera son illustration des Contes de La Fontaine.

■Jfi *

On chercherait vainement chez Dévéria, pas plus que chez ses nombreux élèves des pages d’âpre satire. Dévéria ne stigmatise pas. Veut-il dépeindre la Gourmandise? Il placera sur un divan, devant un guéridon où brille un magnifique pâté, un jeune homme et une jeune femme; ils sablent le champagne, la jeune femme s’appuie sur l’épaule de l’amoureux et regarde devant elle avec une mélancolie charmante. Une jeune bonne qui vient de les servir, s’éloigne non sans jeter un coup d’œil admiratif sur le jeune couple, si tranquille qu’on dirait une paire d’époux jeunes et amoureux, ou bien une Marguerite Gautier et l’Armand Du val dont

Le Boudoir des Chats.

1 8 1 . Dessin de Coypel.

elle est éprise. Dans sa préoccupation de grâce, Dévéria a doté la jeune camériste du plus joli sourire, de la physionomie la plus avenante, d’une nuque parfaite. Dévéria est toujours gracieux, jamais sévère. Du romantisme, il a surtout pris la romance, c’est d’ailleurs là qu’il est le mieux inspiré.