LA FEMME DE ROL.ANI

qui l'appelait son fils... C'était audessus de ses forces... Il s'était enfui, éperdu... Il avait refermé cette porte entre lui et l'horrible vision de ces yeux ressuscites !

Mais, comme il allait s'élancer au dehors, Suzanne lui saisit violemment les deux poignets :

— Qu'as-tu donc? Tu veux me fuir encore ? dit-elle, les dents serrées.

— Ah ! laissez-moi ! Adieu !

Elle ne le lâchait pas :

— Tu pars ! C'était donc vrai ? Tu pars? Tu m'abandonnes? Ah! Je ne le veux pas !

— Laissez-moi passer, madame !

— Non, dit-elle, les sens en feu,

— Laissez -moi fuir, et soyez maudite !

Lui serrant toujours les poignets d'une étreinte désespérée, elle s'agenouilla, lui barrant la porte :

— Non ! Tu ne partiras pas ainsi !

Je t'aime, Stéphane. .. Tu es à moi !

Je veux te garder !

La porte fermée par le jeune docteur s'était rouverte. Jacques Roland était debout sur le seuil.

Stéphane poussa un cri étouifé.

— Eh bien ? As-tu peur de lui ?

murmurait Suzanne à voix basse.

Je t'aime !

Jacques fit vers eux un bond terrible :

— Malheureuse ! cria-t-il d'une voix rauque.

Suzanne s'était relevée, les yeux agrandis par la terreur.

— Il voit ! Il voit !

Daniel accourait, suivi de Blanche.

Il y eut quelques secondes d'affreux silence.

Daniel crut que Roland allait tomber foudroyé.

— Par pitié ! dit Stéphane, détournant la tête ; par pitié ! ne me regardez pas ! Je sais que la mort est la seule réparation de mon crime.

— Malheureux enfant ! . . . s'écria Jacques, se redressant.

— Oh ! n'ajoutez pas un mot. Je me suis jugé et je me suis condamné.

Adieu.

Il franchit le perron, et s'enfuit sur la terrasse.

Les pistolets chargés étaient toujours là.

Il en saisit un d'une main convulsive et se fit sauter la cervelle.

A la détonation, Blanche poussa un cri. Daniel s'élança dans le jardin.

Suzanne restait immobile devant son mari, toute droite, les bras pendants, les yeux fixes. Elle n'avait même pas tressailli au coup de feu.

— Madame, lui dit Jacques, l'homme que vous avez aimé est là qui râle, et vous n'avez même pas le courage d'aller recueillir son dernier souffle ! Vous l'aimez, cependant ! Vous l'aimez ! Mais allez donc!

Suzanne, efïàrée, s'abattit sur ses genoux :

— Grâce ! bégaya-t-elle.

— Ah! misérable! vous n'êtes