CHAPITRE VIII

ainsi qu'au duc d'Enghien, son fils. J'ai prescrit en outre que sa réception eût lieu suivant le rang qu'elle occupe et que sa garde fut composée d'une compagnie espagnole avec son drapeau ou étendard. Je n'ai pas besoin de vous faire sentir le but et la nécessité d'une pareille mesure ; il me suffit de vous en avertir afin que vous vous concertiez avec le baron de Watteville et que chacun, en ce qui vous concerne, vous assuriez l'exécution de mes ordres avec cette ponctualité et le zèle dont vous m'avez donné tant de preuves (1). «

Claire-Clémence se trouva retenue quelques jours en rade par le mauvais état de sa santé. Ce second séjour à Bordeaux avait été pour elle plein de tristesses et de déboires. Elle avait perdu un enfant, mis au monde dans les plus grandes douleurs; elle avait vu des intrigues diverses et légoïsme des parents même de Condé s'opposer sourdement à tous les desseins qu elle-même avait formés pour seconder son mari; elleavait appris enfin l'échec et la fuite lamentable de celui-ci. Au moment où elle avait quitté Bordeaux elle avait pu se rendre compte que le Midi tout entier, lassé des ravages que causaient les sièges et les continuels passages de troupes, n'aspirait plus désormais qu'à la paix, ne souhaitait rien d'autre qu une reprise de la vie normale dans la tranquillité et le recueillement. La Fronde était finie

(1) Archives de Sirnaneas ; — cite par Capkficuk, t. VIII, pp. 101-

et à ce jeune Roi plein de promesses, dont on attendait avec anxiété les premiers actes, la France entière allait se rallier.

Perspicace et dévouée comme elle l'était, Claire- Clémence sentit cruellement, avec rinutilité de tant d'épreuves, la funeste erreur où s'entêtait son mari. Sa vaillance fut un moment vaincue par sa lucidité même et, n'attendant plus rien de la vie, elle tint seulement à recevoir les derniers secours de la religion. Il fallut les exhortations de son entourage pour que, meurtrie, presque mourante, elle donnât enfin l'ordre de mettre à la voile vers les Flandres. Un nouveau chagrin l'y attendait, car elle était à peine arrivée qu'on lui retira son fils. Condé, suivant en cela la méthode de son père, avait décidé que désormais il surveillerait lui-même l'éducation du jeune prince qui venait d avoir dix ans. Henri-Jules fut logé à Namur sous la surveillance d'un vieil et sage écuycr, en attendant qu'on le mît chez les jésuites d'Anvers où il devait demeurer jusqu'au moment de rentrer en France. Claire-Clémence restait seule à Valenciennes avec Lenét et sa suite; son mari n'était même pas venu la voir et s'enquérait à peine d'une santé que tous considéraient déjà comme irrémédiablement compromise.