CHAPITRE X

ment, une préoccupation commune s'imposait alors au Prince et à la Princesse de C4onclé. Il s'agissait du mariage du duc d'Enghien. Depuis que Louise- Marie de Gonzague, cette femme comparable à la Princesse Palatine, sa sœur, pour l'élévation du caractère et la pénétration de l'esprit, était montée sur le trône de Pologne (1), les liens d'amitié qui l'unissaient à Gondé n'avaient fait que se resserrer, ainsi qu'en témoigne une volumineuse correspondance. M. le Prince la tenait fidèlement au courant de tout ce qu'il apprenait des desseins politiques du Roi, en même temps qu'il lui faisait part des plus menues intrigues de la Cour; elle, en échange, l'informait des affaires de Pologne et avait fait en sorte qu'il s'y trouvât directement intéressé. Elle rêvait en effet de réserver à un Condé, M. le Prince luimême ou à son défaut le duc d'Enghien, la succession de son royal époux dont elle n'attendait plus d'enfant. Ce projet, d'abord envisagé assez académiquement, devint bientôt pour l'ardente ambition de Condé un plan de conduite. Des émissaires furent envoyés en Pologne pour v suivre les événements, puis tandis que Louise-Marie s'efforçait de rallier à son choix non seulement son mari, assez indifférent à la personne de son successeur, mais les tur-

(1) Cette princesse avait d'abord épousé Wladislas IV, roi de Pologne, qui mourut après deux ans de mariage; elle devint ensuite la femme du frère de son premier mari, Jean Casimir, le Cardinal, qui pour l'épouser n hésita pas à renoncer au chapeau.

biilents seigneurs qui dans cet Etat étaient maîtres du trône, M. le Prince travaillait de son côté à intéresser le Cardinal à sa cause, à obtenir l'assentiment du Roi et Tappui de la diplomatie française. Mazarin se montra peu favorable; il n'aimait pas Condé et Torgueil de cette maison lui portait maintenant d'autant plus ombrage qu'il avait voulu faire épouser par le duc d'Enghien celle de ses nièces qui avait été la première passion de Louis XIV. Il avait presque fait de ce mariage une des conditions du retour de Condé, et se trouvait directement déçu et mortifié. Le projet ne fut pas cependant abandonné et lorsque Mazarin mourut, le 7 mars 1661, M. le Prince espéra parvenir plus aisément à son but. Mais il se trompait en comptant si peu avec le Roi. Moins que personne Louis XIV se souciait de favoriser la candidature à un trône étranger d'un prince français qui déjà n'avait pas craint de combattre ses armées et dont l'avènement indisposerait gravement l'Empereur. Si dans le rovaiime même il persistait à tenir Condé à l'écart, jugeant que sa fidélité n'avait pas encore été suffisamment mise à l'épreuve, ce n'était pas pour lui procurer au dehors un trône d'où son opposition pourrait devenir singulièrement embarrassante.

D'ailleurs l'affaire ne présentait pas de moindres difficultés en Pologne. Jean-Casimir avait bien soulevé devant ses seigneurs la question de sa succession et avait proposé de la régler de son vivant pour éviter au pays l'anarchie de l'interrègne. Mais, sou-