CHAPITRE X

nassent à l'épouse si souvent déçue un nouvel espoir de s'attacher enfin par des liens d'amitié et d'estime celui qu'elle-même n'avait cessé de chérir. Mais la pauvre Glaire-Clémence dut bientôt se convaincre que c'était encore une illusion et que rien n'avait de prise sur le cœur sec et la nature entière de son mari. Persistant dans son injuste et cruel parti, le Prince de Gondé reste plus que jamais étranger à l'existence de sa femme. Gelle-ci habite avec lui pendant l'hiver (1) l'hôtel de Gondé, mais elle y occupe une aile séparée de la maison; l'étiquette de son rang explique qu'elle ait un train distinct de celui du Prince, mais non qu'elle mène une existence à peu près aussi retirée que jadis parmi les Garmélites de la rue Saint-Jacques. Elle passe au milieu du monde sans s'y mêler; la dernière et cruelle désillusion qu'elle vient de subir l'empêche de prendre aucun plaisir aux fêtes qui saluent son retour. Trop fière et trop généreuse pour se plaindre, elle donne pour explication à sa retraite les soins qu'exige sa chétive santé, et la dignité de sa conduite lui attire la sympathie de la Reine e l'admiration de tous ceux qui ont pénétré le facile secret de ce ménage princier. Quoi qu'il puisse lui en coûter en effet, elle ne manque à aucune des obligations que son rang lui impose et assiste à toutes les grandes cérémonies de la Cour. Lors de

(1) Elle passe en effet l'été à Saint-Maur, tandis que Condé réunit à Chantilly toutes les illustrations du siècle,

l'entrée solennelle de Louis XIV et de la Reine à Paris, le 26 août 1660, elle fait partie du cortège et se trouve le lendemain au Te Deutn chanté à Notre- Dame. Un deuil la confine pendant quelques mois dans une retraite absolue; sa fille, Mlle de Bourbon, lui est enlevée, âgée de quatre ans à peine, le 28 septembre 1660; mais dès le 31 mars de Tannée suivante l'inflexible étiquette veut qu'elle assiste aux fiançailles de Monsieur et d'Henriette d'Angleterre au Palais-Cardinal. Quelques mois après, le 4 octobre, on la voit aux funérailles de celui qui a été pendant la Fronde son plus redoutable ennemi, le duc d'Epernon. Elle accompagne la Reine-mère partout où la dévotion la conduit : c'est ainsi que, le 15 octobre, elle assiste aux cérémonies célébrées à Fontainebleau en l'honneur de 'sainte Thérèse, qu'on signale sa présence dans 1 église des Carmes de Paris, le 2 novembre, et, le 10 mars 1662, dans la chapelle de 1 hôpital de la Charité. Elle est en un mot partout où elle doit être et rien ne révèle dans sa conduite le profond chagrin qui la ronge : le 15 juin 1662, assistant des balcons des Tuileries au grand carrousel, elle applaudit delà meilleure grâce du monde son mari qui, habillé en empereur des Turcs, conduit un des groupes du quadrille; au mois de mai de l'année suivante, sans rancune pour .1 tout le tort qui lui a été fait jadis, elle s empresse de la façon la plus touchante auprès de Mme de Longueville qui vient de perdre son mari.

D'ailleurs, à défaut d'autres svijets de rapproche-